Avec une moyenne sur 7 jours de 34 521 cas de COVID-19, le Royaume-Uni est aux prises avec une recrudescence des infections et la propagation rapide d’une variante plus transmissible et plus mortelle, le tout avant que l’hiver ne s’installe, une période considérée comme avantageuse pour les infections virales.
S’adressant mardi à une conférence de presse, le Premier ministre Boris Johnson a dévoilé le plan hivernal de son gouvernement pour lutter contre le virus.
Le « Plan A » décrit les mesures visant à promouvoir les vaccinations et à poursuivre les règles de dépistage et d’isolement. Johnson a déclaré qu’étant donné le niveau élevé de vaccinations et d’anticorps dans la population britannique, de plus petits changements pourraient désormais faire une plus grande différence et donner « la confiance que nous n’avons pas besoin de revenir aux blocages du passé ».
Le « plan B », qui est conservé dans une « réserve », comprend des mesures telles qu’un éventuel mandat de masque facial ainsi que d’autres options pour éviter que le National Health Service (NHS) ne soit submergé.
Lors de la conférence de presse, Johnson a souligné comment, bien que le Royaume-Uni soit confronté à plus d’infections aujourd’hui qu’il ne l’a fait l’année dernière à cette époque – une période qui a précédé une deuxième vague meurtrière qui a coûté la vie à plus de 56 700 personnes – le pays est maintenant en une meilleure position pour faire face à une éventuelle poussée hivernale, en raison du taux de vaccination élevé.
Avec cette justification, l’espoir est qu’en augmentant les taux de vaccination des non vaccinés – qui, selon lui, comprennent principalement ceux qui n’ont pas eu le temps de se faire vacciner, plutôt qu’une foule anti-vax plus hostile aux vaccins – le Royaume-Uni peut évitez d’exiger des mesures plus sévères comme un autre verrouillage.
Cependant, le plan B, qui comprend des dispositions interdisant à ceux qui ne sont pas complètement vaccinés d’assister à des événements en salle avec plus de 500 participants, pourrait toujours être suivi si l’hiver est marqué par une vague de COVID. Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, qui a dévoilé les plans plus tôt dans la journée, a déclaré que la proposition controversée de « passeports vaccinaux » pourrait entrer en jeu. Auparavant, cette idée avait été abandonnée à la suite de la controverse et des protestations des députés conservateurs de l’arrière-ban rebelle.
Le plan B comprendra également des dispositions pour rendre les masques faciaux obligatoires dans certains contextes et des mesures pour demander aux gens de travailler à domicile.
Lors de la presse du soir, Johnson a refusé d’exclure la possibilité d’avoir besoin de ces passeports vaccinaux en salle pour certains événements, affirmant qu’il défendrait en principe les passeports vaccinaux mais ne pensait pas qu’ils étaient nécessaires pour le moment.
Le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, a déclaré que le plan B pourrait être déclenché par trois facteurs : le taux de personnes hospitalisées, le taux de changement des hospitalisations et l’état général du NHS. Il a noté que ce serait le premier hiver du Royaume-Uni avec la variante Delta.
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