Ce serait le premier splashdown des États-Unis dans l’obscurité depuis que l’équipage d’Apollo 8 est revenu de la lune en 1968.
4 astronautes ont en fait quitté la Station spatiale internationale à bord d’un vaisseau SpaceX, après plus de 160 jours dans la zone qui aboutiront à un atterrissage éclaboussant au large des côtes de Floride.
La capsule Crew Dragon s’est détachée de l’ISS comme prévu à 20h35 (0035 dimanche GMT). Le vol de retour sur Terre devant durer six heures et demie, l’équipage devait s’éclabousser dans l’obscurité au large de Panama City, en Floride, dans le golfe du Mexique à 2 h 57 (06 h 57 GMT).
« La séparation du dragon est visuellement confirmée », a déclaré un commentateur de la NASA après que deux séries de six crochets reliant la pilule à l’ISS se soient rétractées.
La capsule a ensuite tiré une série de brèves rafales avec ses propulseurs pour vous éloigner soigneusement de l’ISS.
Les images diffusées en direct de la NASA montraient la capsule Team Dragon se déplaçant dans l’obscurité alors qu’elle commençait son voyage de retour sur Terre, ses moteurs arrière s’illuminant par petits éclairs.
Sept astronautes sont restés sur l’ISS, y compris un tout nouvel équipage de quatre personnes qui sont arrivés sur un autre vaisseau SpaceX la semaine dernière.
« Merci pour votre hospitalité », Michael Hopkins, l’un des États-Unis au départ astronautes, dit alors que la pilule s’éloignait. « Nous vous reverrons sur Terre. »
Tout premier lancement vers l’ISS depuis le sol américain depuis dix ans
La NASA et SpaceX ont un crash alternatif sites Web prêts, à part Panama City, si besoin est.
« Nous nous sommes entraînés à récupérer les équipages de jour comme de nuit », a déclaré Steve Stich, superviseur du programme Industrial Crew de la NASA, peu de temps avant le départ de la capsule.
« Les navires ont de très bons éclairages, » aidés par « un bon clair de lune », a-t-il déclaré, ajoutant que les conditions météorologiques étaient excellentes, avec une mer calme.
Les bateaux SpaceX devraient atteindre la pilule environ 10 minutes après le plongeon.
Les astronautes Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker et le Japonais Soichi Noguchi se sont rendus dans la région en novembre dernier en tant qu’équipage de la première mission totalement fonctionnelle vers l’ISS à bord d’une automobile fabriquée par SpaceX d’Elon Musk, qui a fini par être le partenaire de transport d’affaires préféré de la NASA.
Auparavant, 2 astronautes américains ont fait un test objectiv e à l’ISS en mai et y est resté pendant deux mois.
C’était le premier lancement vers l’ISS depuis le sol américain depuis l’achèvement du programme de la navette spatiale en 2011. C’était aussi la toute première mission avec équipage dirigée par une société privée, plutôt que la NASA.
Jusque-là, les astronautes américains avaient capturé des manèges vers l’ISS à bord d’un vaisseau spatial russe.
«Il a zippé»
Les quatre astronautes qui sont partis samedi – leur mission s’appelait Crew-1 – s’écraseront dans la même pilule dans laquelle ils ont fait un voyage dans la région en novembre.
Avec eux se trouvent des congélateurs avec des échantillons d’expériences scientifiques en apesanteur qu’ils ont menées à bord de l’ISS.
Mardi, laissant l’astronaute Walker a confié le commandement de l’ISS à un membre de l’équipe fraîchement arrivée ici, Akihiko Hoshide du Japon.
« Bien que notre équipe améliore le temps passé ensemble a été raisonnablement court, c’est certainement un moment que je chérirai pour toujours », a déclaré Walker. « Ce qui va vraiment rester avec moi, c’est l’amitié et la relation. »
En fin de compte, les astronautes au départ ont passé 168 jours à bord de l’ISS.
« Il s’est effondré. en fait passé rapidement « , a déclaré Glover.
» Comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes tous extrêmement enthousiasmés par le splashdown à cause de ce qu’il va permettre, et c’est le retour dans nos foyers, » a déclaré Hopkins.
« Nous sommes tous très satisfaits de l’objectif. Je pense que nous sommes tous extrêmement excités de rentrer également à la maison », a-t-il déclaré.
Le départ était au départ organisé pour mercredi mais tenu à deux reprises en raison de projections de mauvais temps sur le site de l’accident.
En août, lorsque les 2 astronautes qui ont effectué la mission de test se sont écrasés, une flottille de bateaux de plaisance brandissant le drapeau s’était en fait approchée la zone et a dû être chassé.
Outre le nouvel équipage de 4, l’ISS abrite toujours un autre Américain et deux Russes.
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