Le géant américain de l’aérospatiale Boeing a en fait présenté sa pilule Starliner pour la Station spatiale internationale (ou ISS) lors d’un important vol d’essai sans équipage qui a suivi des années d’échecs et démarrages incorrects.
La mission Orbital Test Flight 2 (OFT-2) a décollé jeudi à 18 h 54, heure de l’Est, du Kennedy Space Center en Floride, avec le vaisseau spatial réparé au sommet d’une United Launch Alliance Fusée Atlas V.
« Starliner est de retour dans la zone sur les épaules d’Atlas », a déclaré un annonceur sur un flux en direct de la NASA.
Son succès est essentiel pour réparer la piste déchirée de Boeing record après la toute première offre, en 2019, a cessé de fonctionner pour s’amarrer à l’ISS en raison de bogues logiciels —- un qui l’a conduit à brûler trop de carburant pour atteindre son emplacement, et un autre qui aurait pu ruiner la voiture tout au long de la re- entrée.
Un deuxième essai était prévu en août de l’année dernière, mais a été annulé depuis la rampe de lancement pour résoudre les problèmes de vannes collantes qui n’étaient pas ne s’ouvre pas comme ils le devraient, et la capsule a finalement été renvoyée à l’usine pour réparation.
Boeing et la NASA déclarent que le drame est maintenant derrière eux.
» C’est un grand moment « , a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA, avant le lancement. » Lorsque nous avons construit la station spatiale, nous étions en fait concentrés sur toute la science fantastique que nous pouvons faire dans l’innovation, et donc maintenant avoir un autre moyen d’y arriver nous donne simplement plus de durabilité. «
La NASA veut pour licencier Starliner en tant que 2e service de « taxi » pour ses astronautes vers la station du port spatial —- un rôle que SpaceX d’Elon Musk a fourni depuis qu’il a réussi une mission de test pour sa pilule Dragon en 2020.
Les deux sociétés ont obtenu des contrats à prix fixe—- 4,2 milliards de dollars à Boeing et 2,6 milliards de dollars à SpaceX—- en 2014, peu après la fin du programme de navette spatiale, pendant une période lorsque les États-Unis ont été laissés dépendants des fusées russes Soyouz pour se rendre à l’avant-poste orbital.
Boeing, avec son histoire centenaire, était considéré par beaucoup comme le coup sûr, tandis que SpaceX, alors parvenu a été moins montré.
En vérité, c’est SpaceX qui a pris les devants et a récemment envoyé sa 4e équipe régulière à la plate-forme d’étude de recherche forme—- alors que les retards d’avancement de Boeing ont en fait coûté à l’entreprise des centaines d’innombrables dollars.
Starliner devrait accoster avec l’ISS environ 24 heures après le lancement et livrer plus de 226 kilogrammes de fret– — y compris de la nourriture et des provisions telles que des vêtements et des sacs de couchage pour l’équipage actuel de la station.
Son seul invité est un mannequin appelé Rosie the Rocketeer—- une pièce de théâtre sur l’icône du projet de la Seconde Guerre mondiale Rosie the Riveter—- dont la tâche est de collecter des données de vol avec ses unités de détection afin de découvrir ce que les astronautes humains vivraient.
« Nous sommes un peu jaloux de Rosie », a déclaré l’astronaute de la NASA Mike Fincke , qui devrait faire partie de la première équipe sélectionnée pour un objectif de démonstration habitée doit réussir OFT-2.
La pilule en forme de boule de gomme prendra environ 5 à 10 jours dans la zone, puis désamarrez et revenez sur Terre, en utilisant des parachutes géants pour atterrir dans le désert de l’ouest des États-Unis.
La NASA voit un 2e compa ny à l’orbite terrestre basse comme sauvegarde essentielle, si SpaceX rencontrait des problèmes.
« C’est une étape vraiment cruciale pour nous et nous nous dirigeons vers 2 véhicules avec équipage volant constamment qui peuvent amener notre équipage vers et depuis l’ISS, » Dana Weigel, responsable de programme adjointe pour l’ISS, a informé les journalistes de la presse.
Source : TRTWorld et entreprises
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