jeudi, 28 mars 2024

Le 11 septembre et le printemps arabe : les révolutions ont aidé al-Qaïda à devenir « glocal », à se développer

Quand un vendeur ambulant d’à peine 27 ans s’est immolé par le feu dans la ville tunisienne de Ben Arous en décembre 2010, personne n’avait prévu que les flammes qu’il avait allumées engloutiraient une grande partie du monde arabe.

Mohamed Bouazizi a commis l’acte extrême alors qu’il était en colère contre les autorités locales qui avaient confisqué ses marchandises et l’avaient humilié. Bouazizi est décédé le 4 janvier 2011. À ce moment-là, une grande partie de la Tunisie était émue par son acte et s’était soulevée pour protester contre la dictature du président Zine al-Abidine Ben Ali.

Les manifestations qui ont commencé à la suite de la mort de Bouazizi se sont concentrées sur la pauvreté, la corruption et le chômage sous le règne de Ben Ali. Ben Ali, arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État en 1987, a démissionné le 14 janvier de la même année et s’est enfui en Arabie saoudite.

Les braises déclenchées par ce qui était devenu la « révolution du jasmin » en Tunisie se sont rapidement étendues à l’Égypte, la Libye, la Syrie, le Maroc et le Yémen, abattant une poignée de dictateurs arabes en cours de route. Des manifestations ont également éclaté dans le petit cheikh du golfe de Bahreïn, dirigé par la communauté chiite majoritaire, qui était mécontente de sa marginalisation politique.

Les soulèvements, collectivement appelés le printemps arabe, ont capté et captivé l’attention du monde. Beaucoup ont vu les révolutions dans le monde arabe comme une répudiation de la philosophie de violence d’Al-Qaïda. D’autres considéraient les bouleversements comme une menace pour la stabilité régionale, car ces dictateurs hommes forts avaient tenu en échec les groupes radicaux.

Alors que le monde célèbre samedi le 20e anniversaire des attentats terroristes perpétrés au États-Unis le 11 septembre 2001, il y a eu beaucoup de débats sur la façon dont le printemps arabe est survenu et ce qu’il a signifié pour la guerre contre le terrorisme.

Considérer les soulèvements du printemps arabe comme un résultat direct du 11 septembre serait une approche très simpliste. Les soulèvements étaient le résultat de décennies de ressentiment face à la répression politique, la corruption et le manque d’opportunités. De plus, les révolutions ont pris des trajectoires très différentes selon les pays. Alors que les manifestations en Tunisie, en Égypte et au Maroc ont connu des affrontements sporadiques, des pays comme la Libye, la Syrie et le Yémen ont plongé dans la guerre civile… des conflits qui se poursuivent encore aujourd’hui.

L’impact du printemps arabe sur les pays où se sont produits les soulèvements reste un autre point de débat ; La Tunisie était la seule nation où une transition démocratique s’est produite. L’Égypte a connu une brève expérience de démocratie qui s’est terminée par le retour du régime militaire, tandis que la Syrie, la Libye et le Yémen restent dans le chaos.

Comment al-Qaïda a vu le printemps arabe

Comme tout groupe extrémiste opportuniste, al-Qaïda n’a pas tardé à s’attribuer le mérite du printemps arabe. Dans un message vidéo pour marquer le 10e anniversaire du 11 septembre, le chef d’al-Qaida Ayman al-Zawahiri a affirmé que les attaques de 2001 avaient conduit au « volcan arabe » en 2011. Zawahari a affirmé qu’al-Qaida avait forcé les à faire pression sur leurs alliés. au Moyen-Orient pour changer de politique, provoquant ainsi des bouleversements.

En fait, même Oussama Ben Laden a salué le printemps arabe. Dans une lettre écrite quelques jours avant qu’il ne soit tué par les forces américaines en mai 2011, Ben Laden a écrit que les soulèvements arabes étaient « un grand et glorieux événement » qui montrait que « les choses se dirigent fortement vers la sortie des musulmans du contrôle de l’Amérique » .

Une autre gaffe de la CIA

Dans The Great War of Our Time: The CIA’s Fight Against Terrorism–From al Qaida to ISIS, un livre publié en 2015, Michael Morell a soutenu que la CIA n’avait pas prédit le printemps arabe et son impact. Morell, qui était chef adjoint de la CIA en 2011, a déclaré à CNN en 2015 : « Nous avons dit que nous pensons que cela (les soulèvements du printemps arabe) va saper al-Qaïda ; nous pensons que cela va saper leur récit selon lequel il faut de la violence pour apporter un changement politique. Et cela s’est avéré faux. Le printemps arabe était vraiment un printemps pour al-Qaïda. »

Morell a reconnu que la chute de régimes forts dans plusieurs pays « a détruit des institutions capables de les maîtriser (al-Qaïda) » et a sapé la volonté de certains pays arabes de s’attaquer à l’extrémisme.

Comment le printemps arabe a fait évoluer al-Qaïda

L’universitaire Stephen Tankel, qui a conseillé le département américain de la Défense, a également soutenu le point de vue de Morell sur la façon dont la destruction des institutions lors du printemps arabe avait revigoré al-Qaïda.

Écrire pour le Observer Research Foundation en 2019, a noté Tankel, « L’affaiblissement ou la suppression pure et simple des États policiers a créé un espace de mobilisation dans des endroits où les djihadistes avaient auparavant peu de marge de manœuvre. Alors que de nombreux experts se sont d’abord concentrés sur la manière dont les soulèvements arabes ont affecté le récit djihadiste, les dirigeants djihadistes ont reconnu les opportunités offertes par les révolutions. »

La situation a été aggravée par la libération de milliers de partisans d’Al-Qaïda par le régime éphémère de Mohammed Morsi en Égypte en 2012-13 et le soutien aux groupes extrémistes par les régimes en Syrie et en Libye pour lutter contre les défis à leur règle.

Tankel a fait valoir qu’al-Qaïda était devenu « glocal », en revenant à « la violence djihadiste locale au cœur du monde arabe », plutôt que de s’attaquer à l’Occident.

Tankel a également qualifié la montée de l’EIIS de phénomène qui a vu « des organisations djihadistes transformées en milices de guerre qui poursuivaient des entreprises de renforcement de l’État avec une plus grande sophistication ».

L’Etat islamique, à l’origine affilié à al-Qaida, a commencé à faire la une des journaux après que Zawahari a expulsé le groupe en février 2014. L’Etat islamique a remplacé al-Qaida dans la perception du public comme une plus grande menace car il a accru le contrôle du territoire en Irak et en Syrie. Cependant, al-Qaïda était en train de se reconstruire au moment où l’Etat islamique faisait les gros titres, selon l’analyste Bruce Hoffman. Écrit pour le Conseil des relations étrangères en 2018 , Hoffman a noté que les dirigeants d’al-Qaïda « dispersés en Syrie, en Iran, en Turquie, en Libye et au Yémen, avec seulement un reste de hauts commandants encore en Afghanistan et au Pakistan », qui ont utilisé des systèmes de communication cryptés pour rester en contact.

Hoffman a noté que l’Etat islamique ne pouvait plus rivaliser avec al-Qaïda « en termes d’influence, de portée, de main-d’œuvre ou de cohésion ». Il a attribué la « résurrection » d’al-Qaïda aux décisions stratégiques de Zawahari, notamment en évitant les attaques contre l’Occident et les frappes susceptibles de tuer des civils musulmans, dans le but de projeter une image « modérée ». Hoffman a soutenu que Zawahari avait décentralisé al-Qaïda. Il a écrit en 2018, « al-Qaïda est vraiment « glocal » ayant effectivement intégré les griefs et les préoccupations locaux dans un récit mondial qui constitue le fondement d’une grande stratégie globale. »

Que penser du nouvel al-Qaïda ?

L’universitaire américaine Katherine Zimmerman, qui est une experte d’al-Qaïda, a argumenté dans un article pour le Hudson Institute en avril cette année que « interprétant l’absence d’un al- L’attaque d’Al-Qaïda alors que la faiblesse juge la force d’Al-Qaïda selon une mauvaise métrique ». Elle a soutenu que le printemps arabe avait réalisé ce qu’al-Qaïda n’a jamais pu : mobiliser les masses contre les régimes arabes.

Elle a écrit : « Al-Qaïda avait adouci son appel au djihad mondial, privilégiant plutôt la lutte locale. Cette adaptation a mieux permis à al-Qaïda d’étendre ses relations avec diverses communautés, en s’attaquant à leurs vulnérabilités et en étendant sa portée dans le monde musulman. »

Elle a expliqué : « Aujourd’hui, al-Qaïda compte plus de combattants actifs dans plus de pays que jamais auparavant. Il s’est renforcé sans sonner l’alarme dans les capitales occidentales, construisant une base populaire grâce à son effort de « localisation » tout en poursuivant ses capacités à mener des attaques terroristes transnationales. » Zimmerman a évoqué les succès des affiliés d’Al-Qaïda dans le contrôle de territoires dans certaines parties de la Syrie, du Yémen, du Mali et de la Somalie.

Elle a averti qu’Al-Qaïda attendait de tirer parti du retrait américain des forces d’Afghanistan et des pays occidentaux en déplaçant des ressources de la lutte contre le terrorisme vers d’autres priorités de sécurité.

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