Le ministre britannique des Finances aux abois a annoncé un revirement spectaculaire sur une réduction d’impôt annoncée dans le cadre d’un paquet économique qui a bombardé les marchés, l’électorat et son parti.
Le changement de cap du chancelier de l’Échiquier Kwasi Kwarteng et de la Première ministre Liz Truss a soulevé lundi des questions sur leur projet de droite moins d’un mois après qu’elle a succédé à Boris Johnson.
« Nous comprenons et nous avons écouté », a déclaré Kwarteng sur Twitter, annonçant qu’il ne supprimerait plus le taux maximal de 45 % d’impôt sur le revenu prélevé sur les revenus les plus élevés.
Leur plan comprend également la levée du plafond des bonus des banquiers et l’annulation d’une hausse prévue de l’impôt sur les sociétés ainsi qu’une récente hausse des cotisations à l’assurance nationale.
Dans le même temps, ils refusent d’exclure des réductions des dépenses et des prestations au milieu de la pire crise du coût de la vie en Grande-Bretagne depuis des générations.
L’injustice perçue du paquet avait déclenché une tempête politique, les hauts députés conservateurs refusant de confirmer qu’ils le soutiendraient au parlement, ainsi que les électeurs dans les sondages d’opinion.
Sur les marchés, l’intention de Truss et Kwarteng de payer les réductions d’impôts avec des milliards d’emprunts supplémentaires a fait chuter la livre sterling et faire grimper les rendements des obligations d’État britanniques.
Kwarteng a déclaré à la télévision de la BBC que l’accent mis sur le taux d’imposition le plus élevé était devenu une « distraction massive ». Mais lorsqu’on lui a demandé s’il avait envisagé de démissionner, il a répondu : « Pas du tout. »
« Je suis très heureux que nous ayons décidé de ne pas continuer car cela noyait les éléments d’un excellent plan », a-t-il insisté.
Dimanche, Truss a admis des erreurs de communication dans la façon dont le plan avait été présenté le 23 septembre, sans admettre la nécessité d’apporter des modifications.
Dans un tweet lundi matin, elle a fait écho au message de son ministre des Finances selon lequel la réduction du taux des hauts revenus était « devenue une distraction de notre mission de faire bouger la Grande-Bretagne ».
« Nous nous concentrons désormais sur la construction d’une économie à forte croissance qui finance des services publics de classe mondiale, augmente les salaires et crée des opportunités dans tout le pays », a-t-elle ajouté.
Lever des emprunts pour payer les 45 milliards de livres sterling (50 milliards de dollars) de réductions d’impôts n’était » pas conservateur « , a déclaré l’ancien ministre Michael Gove à la BBC dimanche, juste au moment où Truss quittait le studio après sa propre interview.
Gove, le bras droit de l’ancien Premier ministre Boris Johnson lors de la campagne du Brexit de 2016, s’est dit « profondément » inquiet.
Truss a déclaré à la BBC qu’elle n’avait pas discuté de la suppression de la tranche d’imposition des hauts revenus avec son cabinet, et a semblé se distancier de cette décision en affirmant « c’était une décision prise par le chancelier ».
Cela a provoqué une réprimande immédiate de la loyaliste de Johnson, Nadine Dorries, qui a accusé le nouveau Premier ministre d’avoir « jeté (Kwarteng) sous un bus le premier jour de la conférence » dimanche.
Avec le demi-tour, les enjeux ont grimpé en flèche pour Truss alors qu’elle se prépare à clôturer la conférence du parti avec un discours liminaire mercredi.
Un sondage YouGov vendredi a révélé que 51 % des Britanniques pensent qu’elle devrait démissionner, et 54 % souhaitent que Kwarteng parte.
Source : TRTWorld et agences
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