Le bombardier furtif nucléaire américain le plus récent a fait ses débuts après des années d’avancées secrètes et dans le cadre de la réponse du Pentagone aux inquiétudes croissantes concernant un futur conflit avec Chine.
Le B-21 Raider est le tout premier nouvel avion bombardier américain depuis plus de 30 ans. Presque tous les aspects du programme sont classifiés.
Alors que le soir tombait sur l’usine 42 de l’Air Force à Palmdale vendredi, le public a eu son tout premier aperçu du Raider lors d’une cérémonie étroitement contrôlée. Cela a commencé par un survol des trois bombardiers encore en service : le B-52 Stratofortress, le B-1 Lancer et le B-2 Spirit. Les portes du garage se sont progressivement ouvertes et le B-21 a été retiré en partie de la structure.
« Ce n’est pas simplement un autre avion », a déclaré le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin. » C’est la personnification de la décision de l’Amérique de défendre la république que nous apprécions tous. «
Le B-21 fait partie des efforts du Pentagone pour moderniser les 3 jambes de sa triade nucléaire, qui comprend le lancement en silo des missiles balistiques nucléaires et des ogives lancées par des sous-marins, alors qu’il passe des projets antiterroristes des dernières décennies à la modernisation militaire rapide de la Chine.
» Nous avions besoin d’un tout nouveau bombardier pour le 21e siècle qui nous permettrait de prendre des dangers beaucoup plus compliqués, comme les dangers auxquels nous craignons de devoir un jour faire face depuis la Chine, la Russie « , a déclaré Deborah Lee James, la secrétaire de la force volante lors de l’annonce de l’accord Raider en 2015.
Alors que le Raider pourrait ressembler au B-2, quand vous entrez, les ressemblances s’arrêtent, a déclaré Kathy Warden, présidente de Northrop Grumman Corp., qui construit le bombardier.
» La méthode qu’il exécute en interne est très avancée par rapport au B-2, car la technologie a en fait beaucoup évolué dans en ce qui concerne la capacité informatique que nous pouvons désormais intégrer dans l’application logicielle du B-21 « , a déclaré Warden.
D’autres changements incluent des produits innovants utilisés dans les finitions pour fabriquer le bombardier plus difficile à repérer, a déclaré Austin.
« Cinquante ans de progrès dans la technologie à faible observabilité sont entrés dans cet avion », a déclaré Austin. » Même les systèmes de défense aérienne les plus avancés auront du mal à repérer un B-21 dans le ciel. «
D’autres avancées consistent très probablement en de toutes nouvelles méthodes de contrôle des émissions électroniques, de sorte que le bombardier pourrait usurper les radars ennemis et se déguiser en un autre élément, et l’utilisation d’innovations de propulsion flambant neuves, ont déclaré de nombreux experts de la défense.
« C’est une observabilité exceptionnellement faible », a déclaré Warden. » Vous l’entendrez, mais vous ne le verrez vraiment pas. «
Six Raiders sont en production.
La force volante se prépare à en construire 100 qui peuvent déployer des armes nucléaires ou des bombes standard et peuvent être utilisées avec ou sans équipe humaine.
L’Air Force et Northrop soulignent également le développement raisonnablement rapide du Raider : le bombardier est passé de l’attribution du contrat au lancement en sept ans. D’autres programmes de chasseurs et de navires flambant neufs ont pris des années.
Le coût des bombardiers est inconnu. Auparavant, la force volante établissait le taux à un coût typique de 550 millions de dollars chacun en dollars de 2010 – environ 753 millions de dollars aujourd’hui – mais on ne sait pas combien est réellement dépensé. Le total dépendra du nombre de bombardiers achetés par le Pentagone.
» Nous allons rapidement faire voler cet avion, le tester, puis le mettre en production. Et nous développerons la force de bombardement en nombre adapté à la stratégie environnement à venir « , a déclaré Austin.
Le coût caché trouble les chiens de garde du gouvernement.
Ellsworth Flying Force Base dans le Dakota du Sud abritera le premier programme d’entraînement et l’escadron du bombardier, bien que les bombardiers soient également devrait être stationné dans des bases au Texas et au Missouri.
Le sénateur américain Mike Beat, un républicain du Dakota du Sud, a dirigé la citation de l’État pour héberger le programme de bombardiers. Dans un communiqué, il l’a qualifié de » système d’arme le plus innovant jamais mis en place par notre nation pour nous défendre et défendre nos alliés. «
Source : AP
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