Après une période d’un mois où il aurait prétendument éludé les tentatives de se voir signifier des papiers légaux, le prince Andrew a finalement reçu un avis légal de l’affaire d’agression sexuelle déposée contre lui par Virginia Roberts Giuffre, l’une des survivantes les plus éminentes et les plus franches de la réseau de trafic sexuel exploité par le délinquant sexuel et financier Jeffrey Epstein.
L’avocat d’Andrew US a reçu des documents juridiques via FedEx et courriel, avec un juge de New York statuant qu’Andrew B. Brettler, l’avocat d’Andrew, était « raisonnablement calculé pour porter les documents signifiés à l’attention du défendeur, que son avocat américain soit ou non autorisé à accepter la signification en son nom. »
Cette décision intervient après une période d’un mois au cours de laquelle les efforts pour contacter le duc au Royaume-Uni ont rencontré une réponse automatique, des courriers non reconnus par leur destinataire et un manque de représentation humaine pour le prince, la BBC signalé. Andrew a été accusé de s’être « caché » dans le domaine écossais de la reine à Balmoral.
Giuffre a déposé une plainte civile contre le prince Andrew aux États-Unis, l’accusant de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle était mineure.
La poursuite civile de Giuffre était anticipée car elle avait précédemment déclaré publiquement qu’elle avait été forcée d’avoir des actes sexuels avec Andrew alors qu’elle était victime de la traite par Epstein alors qu’elle était mineure. Une photographie très diffusée d’elle avec Andrew s’est ajoutée à ses affirmations. Cependant, Buckingham Palace a nié en décembre 2019 que «le duc d’York avait eu une quelconque forme de relation sexuelle avec Virginia Roberts. Toute affirmation contraire est fausse et sans fondement. »
Des mois plus tard, le prince Andrew a démissionné de ses fonctions publiques, à la suite d’une interview télévisée extrêmement controversée au cours de laquelle il a nié avoir eu une quelconque inconduite sexuelle.
Giuffre avait précédemment accusé Andrew d’avoir eu des relations sexuelles avec elle trois fois alors qu’elle avait 17 ans, bien qu’Andrew ait affirmé qu’il n’avait « aucun souvenir » de l’avoir rencontrée. Le procès civil aux États-Unis a été intenté en vertu de la Child Victims Act. « Je tiens le prince Andrew pour responsable de ce qu’il m’a fait », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Les avocats d’Andrew avaient déclaré qu’un règlement de 2009 entre Giuffre et Epstein le libérait de « toute responsabilité ».
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