Un volcan sur l’île espagnole de La Palma, dans l’océan Atlantique, est entré en éruption dimanche après une accumulation d’activité sismique d’une semaine, incitant les autorités à accélérer les évacuations d’environ 1 000 personnes.
L’Institut de volcanologie des îles Canaries a signalé l’éruption de la Cumbre Vieja, dont la dernière éruption remonte à 1971. D’énormes panaches de fumée noire et blanche ont jailli d’un point de la crête volcanique où les scientifiques suivaient de près l’accumulation de lave en fusion en dessous de la surface. Des nuances de rouge pouvaient être vues au bas des jets noirs qui projetaient des roches dans les airs.
La Palma, avec une population de 85 000 habitants, est l’une des huit îles de l’archipel espagnol des îles Canaries. À leur point le plus proche de l’Afrique, ils sont à 100 km (60 miles) du Maroc.
Après des jours de ce que les scientifiques appellent un essaim de tremblements de terre, les autorités de La Palma avaient déjà commencé à évacuer les résidents à mobilité réduite dimanche peu de temps avant que le sol ne s’ouvre.
La zone près de la pointe sud de l’île est peu peuplée. Les habitants des cinq villages voisins avaient déjà reçu l’ordre d’être en alerte et prêts à quitter leurs maisons en cas d’éruption.
Un séisme de magnitude 3,8 a été enregistré avant l’éruption alors que les vibrations de l’activité sismique étaient ressenties à la surface.
Le comité scientifique du plan de prévention des risques volcaniques a déclaré que des tremblements de terre plus forts sont susceptibles d’être ressentis et peuvent causer des dommages aux bâtiments. Le comité d’experts a également noté qu’une partie de la côte sud-ouest de l’île était menacée de glissements de terrain et de chutes de pierres.
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