La recherche est publiée dans la revue Cognitive, Neurosciences affectives et comportementales.
L’auteur principal, le Dr Ross Vanderwert, de la faculté de psychologie de l’université de Cardiff, a déclaré : « Les gens ont tendance à imiter automatiquement les expressions faciales des autres lorsqu’ils les regardent, qu’il s’agisse d’un sourire, d’un froncement de sourcils ou d’un sourire narquois. Ce mimétisme facial – où le cerveau recrée et reflète l’expérience émotionnelle de l’autre personne – affecte la façon dont nous sympathisons avec les autres et interagissons socialement.
« Notre étude suggère que lorsque les mouvements de la partie inférieure du visage sont perturbés ou masqués, cela peut être problématique, en particulier pour les interactions sociales positives et la capacité de partager des émotions.
« Le port d’un masque facial continue d’être vital pour nous protéger et protéger les autres pendant le COVID -19 pandémie – mais nos recherches suggèrent que cela peut avoir des implications importantes sur la façon dont nous communiquons et interagissons. »
Les scientifiques ont enregistré l’activité cérébrale de 38 individus via un électroencéphalogramme pendant qu’ils regardaient des vidéos d’expressions de peur, de joie et de colère, ainsi qu’une collection d’objets quotidiens inanimés, à titre de contrôle.
Les participants à l’étude ont été interrogés de regarder les vidéos en tenant un stylo entre les dents pour la moitié des vidéos et sans stylo pour les autres vidéos.
Les chercheurs étudiaient, pour la première fois, l’effet que cela avait sur un processus connu sous le nom de miroir neuronal – activité dans le système moteur pour nos propres actions qui est également active en observant les actions des autres. La mise en miroir neuronale facilite des tâches simples telles que la coordination œil-main et des tâches plus complexes telles que la compréhension des émotions des autres.
« Le port d’un masque facial reste vital pour se protéger »
Les résultats suggèrent que les participants qui pouvaient bouger librement leur visage ont montré une mise en miroir neuronale significative lors de l’observation des expressions émotionnelles, mais pas des objets du quotidien. Alors que le stylo était tenu entre leurs dents, aucun miroir neural n’a été observé en regardant les expressions heureuses et en colère – mais il a montré un miroir neural en regardant les expressions de peur.
« Pour les émotions qui sont plus fortement exprimées par les yeux, par exemple la peur, bloquer les informations fournies par la bouche ne semble pas affecter la réponse de notre cerveau à ces émotions. Mais pour les expressions qui dépendent de la bouche, comme un sourire amical, le blocage a eu plus d’effet », a déclaré la deuxième auteure, le Dr Magdalena Rychlowska, de la Queen’s University Belfast’s School of Psychology.
« Nos résultats suggèrent que le traitement des visages est une tâche très difficile et que le cerveau peut avoir besoin de plus de soutien de notre propre visage et s’appuyer davantage sur celui-ci pour soutenir le système visuel afin de comprendre les émotions des autres.
« Cette mise en miroir ou simulation des émotions d’une autre personne peut favoriser l’empathie ; Cependant, jusqu’à présent, les mécanismes neuronaux qui sous-tendent ce type de communication émotionnelle n’étaient pas clairs. »
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
