Les apprentis de 232 détaillants ont été affectés à un groupe sans avantage ou à l’un des deux groupes de traitement qui recevaient un point d’offre de bonus mensuel s’ils n’avaient aucune absence pendant toute la durée mois. Les points d’offre bonus ont été convertis en récompenses à la fin de l’expérience d’un an ; soit 60 euros (avantage monétaire), soit un jour de congé supplémentaire (avantage de temps libre) pour chaque tranche de 3 points d’offre de bonus.
Ils ont constaté qu’aucun type de prime de présence n’entraînait une diminution de l’absentéisme. En fait, il y avait des preuves suggérant que les prestations de participation financière augmentaient considérablement l’absentéisme, d’environ 45 % en général : l’équivalent de plus de cinq jours supplémentaires par an et par travailleur. L’indemnité de congé n’a eu aucun effet.
Le professeur Vogelsang déclare : « Les résultats de l’enquête post-expérimentale révèlent que les apprentis avec la récompense en argent se sentaient moins coupables d’être absents, même s’ils n’étaient pas malades, et se sentaient également moins obligés par leur accord de venir constamment travailler. L’avantage financier faisait que l’absentéisme était perçu comme un comportement plus approprié car des récompenses financières étaient fournies pour un comportement autrefois considéré comme typique. »
Cet effet inverse d’un la récompense de présence a également persisté parmi les apprentis les plus récemment embauchés, même six mois après la suppression de la prime. Cela montre comment les incitations peuvent façonner les normes sociales et comment les résultats peuvent persister. Il est recommandé aux superviseurs d’analyser les normes sociales dominantes avant de présenter des incitations financières.
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