Un professeur de mathématiques a été injustement et à tort licencié après qu’un élève ait prétendu l’avoir forcé à entrer dans un placard en guise de punition, a statué un tribunal.
Le Liverpool tribuna j’ai jugé que M. A Mohammad Basit, qui travaillait pour le lycée Pleckgate à Blackburn depuis 2012 avec un casier judiciaire vierge et un « amour pour son travail » autoproclamé, n’était pas en faute car l’école ne considérait pas comme « preuve cruciale » le dossier de comportement complet de l’élève qui a fait les allégations contre lui.
Il a constaté que l’élève, connu sous le nom d’élève A, avait 364 entrées dans son dossier de comportement pour avoir maltraité le personnel et les élèves et perturber les cours, et avait également précédemment dit à un autre enseignant qu’il « inventerait quelque chose à son sujet » après qu’elle l’ait dit le congédier pour mauvaise conduite.
Le tribunal a jugé que pour un enseignant bien pensé et de bonne moralité avec un bon dossier disciplinaire, le licenciement était une « sanction extrêmement sévère » et n’entrait pas dans la fourchette des réponses raisonnables.
Le 10 janvier 2020, Basit enseignait à la classe de l’élève A lors de la dernière leçon de la journée. Pendant le cours, Basit a remarqué que l’élève A n’était pas engagé et, utilisant ses techniques de gestion normales, lui a demandé de se tenir au fond de la classe près du placard.
Basit, dont le style d’enseignement consistait à utiliser « l’humour léger » dans ses cours, a déclaré au tribunal qu’il « a plaisanté » que l’élève A devrait entrer dans le placard, ce qu’il a fait pendant « peu de temps ».
À l’insu de Basit, après que l’élève de la classe A et deux autres élèves qui avaient également été disciplinés au cours de la même leçon se soient rendus chez le directeur, Mark Cocker, pour se plaindre que Basit aurait forcé l’élève A dans le placard. Cocker a pris leurs déclarations – qui, selon le tribunal, présentaient « des incohérences et des similitudes » – et a ouvert une enquête le même jour.
Le 13 janvier, alors qu’il prenait son temps de forme, Basit a été approché par le directeur adjoint Rob Hamilton au sujet de l’incident du placard et a été invité à faire une déclaration.
Le tribunal a conclu que Basit n’était pas au courant des allégations portées contre lui, et il n’a pas été informé du sérieux avec lequel l’école les traitait. Il a donc fait une « déclaration manuscrite rapide » qui était « brève et précipitée » parce qu’il était essayer de le terminer avant sa première leçon.
La déclaration indiquait que Basit avait demandé à l’élève A d’entrer dans le placard « par blague » et ne pensait pas qu’il y entrerait, mais il l’a fait. Basit a déclaré qu’il « l’a diverti mais l’a sorti car il était clair qu’il n’allait pas se quitter ». Il a ajouté qu’il avait un « gag courant » selon lequel le placard était hanté.
Cependant, après avoir rédigé la déclaration, Basit n’a pas été autorisé à aller en classe. Au lieu de cela, on lui a dit d’attendre dans la salle des professeurs pendant plus d’une heure avant de rencontrer Cocker et la responsable des opérations RH, Mme McGonagle, qui l’a suspendu à plein salaire en attendant une enquête.
Le même jour, 13 élèves sur les 17 qui étaient dans la classe lorsque l’incident s’est produit ont fait des déclarations à propos de la leçon au directeur adjoint et agent de protection Aishling McGinty, que le tribunal a jugé « incohérentes ».
Basit a assisté à un entretien d’enquête le 17 janvier avec McGonagle, où il a de nouveau souligné qu’il s’agissait d’une blague. Il a ajouté que l’élève A riait et a remarqué quelque chose comme « c’est en fait assez confortable là-dedans » alors qu’il sortait du placard.
La directrice adjointe, Mme Robinson, a rédigé les notes d’enquête, dans lesquelles elle remarquait que l’élève A avait 14 ans et mesurait 5 pi 7 po, il aurait donc fallu « du temps et des efforts » à Basit pour le mettre dans le placard . Mais, elle a conclu que les déclarations corroborantes signifiaient, selon la « prépondérance des probabilités », que l’incident s’était probablement produit.
Basit a assisté à une audience disciplinaire le 14 février, avec McGonagle et la directrice des ressources humaines Caroline Howarth et présidée par le directeur de l’école et responsable de la discipline Jonathan Georgy.
Au cours de cette réunion, Basit a souligné les lacunes générales de l’enquête qui la rendaient injuste, notamment l’acceptation des comptes incohérents des élèves par rapport à son compte cohérent ; son soupçon de collusion parce que tous les garçons étaient amis ; et les dossiers de comportement « épouvantables » des élèves. Le tribunal a déclaré qu’« à aucun stade » de la procédure disciplinaire leurs dossiers de comportement n’avaient été obtenus.
L’enquête a également fait référence à une allégation précédente faite en 2018 selon laquelle Basit avait utilisé un langage inapproprié, qui, selon elle, montrait un « modèle de comportement ». Cependant, le tribunal a noté que cette allégation n’avait jamais fait l’objet d’une enquête et n’avait donné lieu à aucune sanction.
Le tribunal a également déclaré qu’au cours de la réunion, McGonagle « avait outrepassé ses attributions en tant que conseillère en ressources humaines » et avait exercé une influence inappropriée en suggérant que le fait de mettre l’élève A dans le placard aurait nui à son bien-être émotionnel – l’une des nombreuses fois où le tribunal a déclaré que McGonagle avait outrepassé de cette façon.
Le tribunal a déclaré que la fonction RH « devrait éviter de s’égarer dans des domaines de culpabilité et il était déraisonnable dans ce cas de le faire ».
Basit a été licencié pour faute grave le 5 mars. Il a fait appel et a de nouveau demandé que les dossiers de comportement des élèves soient pris en compte, mais l’appel n’a pas été accueilli.
Après avoir obtenu les dossiers de comportement de l’élève A et de trois autres élèves de la classe, y compris les deux qui s’étaient joints à l’élève A pour formuler les allégations initiales contre Basit, le tribunal a conclu qu’ils avaient entre eux 1 705 entrées pour malhonnêteté, abus de enseignants et élèves, et perturbation des cours.
Le tribunal a également constaté qu’il y avait des fautes à chaque étape du processus qui ont parfois conduit à des « conclusions déséquilibrées ou sans fondement », et a déclaré qu’en raison de la gravité des allégations contre Basit et des implications pour sa carrière, « le plus complet et soigneuse des enquêtes était requise », mais que cette enquête « ne répondait pas à cette norme ».
Kate Palmer, directrice des conseils et du conseil en ressources humaines chez Peninsula, a déclaré que l’affaire soulignait l’importance de bien gérer le processus de licenciement. « [Cette affaire] montre l’importance de suspendre un processus disciplinaire si nécessaire afin de vérifier d’autres faits et d’examiner toutes les preuves avant qu’une décision ne soit prise », a-t-elle déclaré.
Le lycée Pleckgate a été contacté pour commentaires. La base n’a pas pu être atteinte.
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