La société de capital-risque Waterspring Ventures, basée à Cardiff, est née de la frustration de Sam Huxtable, fondateur et associé directeur, de trouver des financements dans la capitale galloise.
Huxtable était auparavant gestionnaire de portefeuille associé pour la société de gestion d’investissements Schroders avant de réaliser qu’il voulait travailler avec des startups, où il estimait pouvoir avoir un plus grand impact.
Après cela, Huxtable a travaillé pour une entreprise d’intelligence artificielle basée à Cardiff, où il a pris conscience des défis de financement régionaux auxquels sont confrontées les startups et les scale-ups.
« Même si la start-up a un profil assez attractif mot à la mode avec l’intelligence artificielle, qui génère beaucoup de financements, il était encore très difficile de lever des fonds auprès des sociétés de capital-risque britanniques », explique Huxtable, qui pense que les difficultés de financement de la société d’IA sont dues à son siège à Cardiff.
Waterspring Ventures, fondée en 2021, cherche à corriger cela. La société de capital-risque se concentre sur le Pays de Galles, le Sud-Ouest et les Midlands. Huxtable dit que ces zones sont négligées car elles ne se trouvent pas dans la soi-disant Northern Powerhouse, ni près de Londres.
Alors que le Sud-Ouest et les Midlands ne disposent pas de banques d’investissement publiques dédiées, la British Business Bank lance cette année un fonds de 200 millions de livres pour le sud-ouest et un fonds de 130 millions de livres pour le Pays de Galles.
« Ça peut mal tourner – et il est utile d’être proche »
Waterspring Ventures a clôturé sa première tranche de 1,2 million de livres sterling de financement plus tôt cette année et, à ce jour, 600 000 £ ont été promis pour la seconde. L’objectif final de son fonds inaugural est d’environ 2 millions de livres sterling.
Le capital du fonds Waterspring Ventures provient en partie de fondateurs sortis pour créer une « économie circulaire », ce qui, selon Huxtable, est présent à Londres mais pas autant au Pays de Galles et dans le sud-ouest.
« Cela dépend en grande partie de la distance qui vous sépare du bureau d’un investisseur, en particulier lorsque vous investissez dans des entreprises en démarrage », déclare-t-il. « Cela peut mal tourner et dans ces cas, il est vraiment utile d’être proche. »
Waterspring Ventures cherche à émettre des investissements allant de 100 000 £ à 500 000 £ dans des entreprises en phase d’amorçage ou de série A et réalise un chiffre d’affaires d’environ 1 million £.
Depuis ses bureaux de Cardiff et de Londres, l’investisseur gallois soutiendra les startups des secteurs de la technologie, de la durabilité, de la consommation, de la production télévisuelle et de la fabrication.
« Je ne pense pas que ce soit nécessairement de la discrimination. Vous pouvez imaginer que si vous avez l’argent des autres, que vous devez investir dans d’autres entreprises, il y a toujours une incitation à soutenir ce que vous connaissez le mieux et ce dont vous êtes le plus proche. »
Alors que la Banque de développement du Pays de Galles fournit des financements aux startups en démarrage, Huxtable affirme qu’il existe également une demande de « capital intelligent ».
Huxtable pense que Waterspring Ventures peut aider à combler la « pénurie aiguë » de financement technologique dans le Sud-Ouest.
En dehors de Cardiff, Waterspring Ventures garde également un œil sur Swansea et en particulier sur ses atouts dans l’agtech. Les entreprises locales de Swansea incluent la biotechnologie CanSense, qui a levé ce mois-ci 1,5 million de livres sterling.
Huxtable ajoute : « Au cours de l’année dernière, j’ai été de plus en plus encouragé par l’ampleur réelle et le nombre de grandes entreprises qui existent, mais qui, pour une raison quelconque, peinent à lever des capitaux. . »
Beyond the Capital, une série d’entretiens avec des investisseurs technologiques et des capital-risqueurs basés en dehors de Londres, est publiée chaque mois. Le mois dernier, UKTN s’est entretenu avec l’investisseur Archanges basé à Édimbourg.
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