Ukio, une startup basée à Barcelone, hier levé 27 millions d’euros en fonds de série A dans le cadre d’une combinaison de capitaux propres et de dettes comprenant 17 millions d’euros en actions et 10 millions d’euros en prêts.
L’entreprise souhaite bouleverser le marché européen de la location de maisons en proposant des propriétés « flexibles » adaptées aux habitudes de vie d’une main-d’œuvre de plus en plus polyvalente, en raison de tendances telles que le travail à distance et les employeurs hybrides, et vise à apporter son modèle commercial à d’autres villes de l’ouest de Europe l’année prochaine.
Felix Capital, un capital-risqueur londonien, a mené la série A avec la participation de Kreos Capital (dont le portefeuille historique comprend également l’application de réservation de taxi Gett et la marque allemande haut de gamme de décoration et d’ameublement West Wing), ainsi que Heartcore et Breega.
Ukio prétend être sur une bonne lancée cette année. Les chiffres fournis montrent une multiplication par 7 du chiffre d’affaires de l’entreprise depuis janvier, grâce à une forte augmentation du taux d’occupation de son portefeuille de 500 logements (à Barcelone, Lisbonne, Berlin et Madrid) avec des taux d’occupation d’environ 96 % à l’heure actuelle.
Les propriétés elles-mêmes répondent clairement aux préférences de la « main-d’œuvre moderne », offrant des locations directes sur le Web qui durent aussi peu qu’un mois, et une esthétique intérieure déjà bricoleuse qui fusionne un mobilier légèrement rustique et des tons de couleurs chauds avec beaucoup d’accès à la lumière du soleil et à des services de style de vie haut de gamme 24h/24 et 7j/7, comme des zones de travail à distance et des piscines.
Ukio déploie des designers locaux sur chaque marché sur lequel il opère pour concevoir les intérieurs et fait appel à des fournisseurs « écologiques » pour l’ameublement, tout en affirmant que toutes ses propriétés fonctionnent à partir d’énergies renouvelables.
Les données publiées par le Forum économique mondial en mai dernier indiquaient que le nombre d’Européens travaillant à domicile avait atteint 12,3 %, contre 5 % avant la pandémie, car les employeurs ont dû s’adapter aux mesures de maintien à domicile causées par COVID-19.
Stanley Fourteau, co-fondateur d’Ukio, est un ancien d’Airbnb tandis que son partenaire Jeremy Fourteau a déjà travaillé pour l’application de méditation Headspace. Stanley dit qu’ils ont fondé Ukio « pour être la solution incontournable pour une nouvelle génération de travailleurs flexibles. »
« L’essor du travail à distance libère les gens de leur bureau, leur permettant de découvrir davantage le monde, et ils profitent de cette opportunité pour vivre et travailler où ils veulent », a-t-il déclaré.
« Pourtant, le marché de l’immobilier résidentiel est resté figé dans le passé et n’est en rien propice aux besoins de la génération de demain. »
L’Irlande et le Luxembourg, deux favoris des entreprises technologiques cherchant à ancrer des opérations transeuropéennes, auraient tous deux une main-d’œuvre à domicile supérieure à 20 %, bien que La décision récente de Twitter de mettre fin au travail à domicile dans ses bureaux irlandais (dans un contexte de récession macroéconomique) est considérée comme le coup d’envoi d’un renversement de la tendance du télétravail par quelques observateurs techniques.
Quel que soit votre point de vue sur le rôle du travail à domicile dans la main-d’œuvre moderne, il y a de fortes chances qu’il y ait plus de travailleurs flexibles (grâce au travail à domicile hybride, voire pur) qu’au cours des décennies précédentes, ce qui signifie que la qualité de vie des propriétés à domicile devient beaucoup plus importante . Les chiffres fournis par Ukio indiquent que les appartements habitables pour les travailleurs modernes représenteront 30 milliards de dollars rien qu’en Europe.
Télétravail mis à part, Ukio vise également à offrir une concurrence plus forte aux prestataires immobiliers « déconnectés » qui ont du mal à satisfaire les entrepreneurs, les professionnels multinationaux et les travailleurs à distance qui peuvent être dans une ville pendant six mois ou moins.
Grâce au financement de série A, la startup intensifie son programme d’expansion avec plusieurs sites européens dans son pipeline de location immobilière pour la nouvelle année, notamment Paris, Dublin, Milan et Londres, et une campagne d’embauche axée sur la croissance de sa technologie, services immobiliers et équipes « sur le terrain ».
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