La candidature de la Commission européenne à la souveraineté technologique a une nouvelle cible : les semi-conducteurs.
S’exprimant dans le cadre du discours annuel sur l’état de l’Union la semaine dernière, la présidente de la Commission, Von der Leyen, a détaillé sa vision de la manière dont le bloc pourrait atteindre l’autonomie dans la production de technologies vitales, à un moment où les chaînes d’approvisionnement internationales sont en fait mises à rude épreuve. Un domaine dans lequel l’UE souhaite développer une autonomie stratégique reste sa capacité à établir la technologie qui, selon les mots de Von der Leyen, « fait tout fonctionner ».
« Pendant que nous parlons, toute la chaîne de montage fonctionne actuellement à une vitesse réduite – indépendamment des besoins croissants – en raison de la rareté des semi-conducteurs », a-t-elle récemment informé les députés.
« Cependant, alors que les besoins internationaux ont décollé, la part de l’Europe dans l’ensemble de la chaîne de valeur, du style à la capacité de fabrication, a en fait diminué. Nous dépendons des puces modernes produites en Asie », a-t-elle déclaré, ajoutant que la Commission européenne présenterait une marque- nouveau « European Chips Act » développé pour promouvoir 3 cheveux de la communauté des semi-conducteurs.
Il s’agit de renforcer la recherche, d’augmenter les capacités de production et de tisser des liens mondiaux plus larges, pour diversifier les chaînes d’approvisionnement.
Dans un article de blog rédigé par le chef du marché intérieur de l’UE Thierry Breton peu après le discours de Von der Leyen, le Français a souligné le contexte international des ambitions de l’Europe, les États-Unis ayant en fait présenté un cadre « d’investissement énorme » dans le cadre de l’American Chips Act, en plus de la citation de Taiwan pour atteindre la suprématie productive dans les semi-conducteurs et les objectifs de la Chine pour assurer la stabilité à long terme de ses exportations.
Breton a appelé à la création d’un Fonds européen pour les semi-conducteurs, afin de galvaniser l’aide du secteur économique pour la fonction de l’UE dans ce théâtre mondial.
Une grande partie de ce que la Commission avait à dire récemment a été montrée dans les objectifs « Années numériques » de mars, qui définissent une série de normes durables, en particulier dans le domaine de la production de semi-conducteurs. Ici, l’exécutif de l’UE espère que d’ici 2030, il sera en mesure de fournir 20% de l’approvisionnement mondial en semi-conducteurs inférieurs à 5 nanomètres.
Cela s’ajoute à une déclaration en juin de 18 membres de l’UE précise pour stimuler capacités de production par la méthode d’investissement dans le marché des semi-conducteurs par le biais du fonds de relance de l’UE. En outre, des plans sont en place pour établir un nouveau « Projet important d’intérêt européen commun » (IPCEI) sur les micro-technologies, en se concentrant particulièrement sur les transformateurs. L’entreprise s’engage à unir des stars publiques et privées à des fins de recherche et de développement.
Il y a eu en fait une technique à la traîne dans le développement du dernier IPCEI, avec une récente déclaration de l’Association européenne de l’industrie des semi-conducteurs déplorant le retard dans l’introduction du travail. « L’Europe ne peut pas retarder ses instruments les plus attrayants pour ‘inverser la tendance’ du marché européen des semi-conducteurs ; même des investissements considérables dans des secteurs tactiques pourraient perdre la concurrence internationale plus rapide », indique la déclaration.
Le problème crucial : les matières premières
Au cœur des aspirations de l’Europe à stimuler la production de semi-conducteurs, se trouve la capacité de sécuriser les produits des matériaux vitaux utilisés dans les puces elles-mêmes. Pour les semi-conducteurs, le silicium a en fait longtemps régné en maître comme le minéral de choix, il restant dans une offre mondiale préparée et suffisante.
Au cours des dernières années, il y a eu une évolution constante vers les composants de gallium dans les semi-conducteurs, en raison de la variété des avantages de la combinaison du gallium et de l’azote dans la production de semi-conducteurs, ce qui a entraîné une augmentation des capacités d’efficacité tout en diminuant l’apport énergétique et la l’espace physique requis pour le fonctionnement de la puce elle-même.
À cet égard, pour l’Europe, le gallium devient un minéral politiquement crucial, à une époque où les politiques vertes sont au premier plan des esprits des décideurs.
Et la Commission européenne reconnaît l’importance d’accéder aux minéraux de gallium pour atteindre des objectifs numériques et verts plus larges. Lors d’une interaction l’année dernière, l’organisation a noté le gallium, avec 29 autres ressources, comme un matériau de base important. Plus encore, l’exécutif a constaté que la Chine dépasse de loin les autres producteurs mondiaux, gérant 80% du marché.
À cet égard, les objectifs de l’UE en matière de semi-conducteurs s’alignent sur les orientations géopolitiques du bloc et son alignement sur les États-Unis, représentant un front anti-chinois. Dans cette veine, un tout nouveau Conseil du commerce et de l’innovation UE-États-Unis qui doit avoir lieu la semaine prochaine (29 septembre) présente un meilleur positionnement sur les chaînes d’approvisionnement mondiales pour les semi-conducteurs, comme le révèle un projet de déclaration divulgué par EURACTIV.
Le discours sur l’état de l’Union du président de la Commission a présenté quelques propositions enthousiastes pour une technologie qui est en fait devenue un élément essentiel des appareils modernes. Il ne fait aucun doute que la capacité de l’Europe à rivaliser sur la scène mondiale dans l’avancement des technologies de nouvelle génération est entravée par un manque d’ingéniosité et d’anticipation en termes de capacités efficaces de l’Europe pour les semi-conducteurs.
Les propositions du chef du marché intérieur de l’UE, Thierry Breton, visant à établir des usines de fabrication européennes capables de produire en grandes quantités des semi-conducteurs avancés constituent un objectif ambitieux à long terme. Si l’UE n’était pas en mesure de se procurer séparément certains des produits essentiels nécessaires à la fabrication des semi-conducteurs de demain, de tels objectifs reposeraient sur une diplomatie habile avec des partenaires mondiaux – des relations à la grâce de forces géopolitiques plus larges, ce qui pourrait finalement compromettre la objectif du bloc pour obtenir une réelle souveraineté technologique.
Crédit image inclus : Alexandre Debiève/ Unsplash
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