Avant la pandémie, le marché des semi-conducteurs était une entité largement non identifiée pour la personne lambda. En 2021, néanmoins, les consommateurs ont commencé à se demander pourquoi le prix des voitures d’occasion montait en flèche et pourquoi il devenait si difficile de mettre la main sur la dernière PlayStation.
Bien qu’ils diffèrent en complexité et élégance, ce qui est devenu parfaitement clair, c’est que les puces sont au cœur de presque toutes les innovations utilisées dans notre vie quotidienne contemporaine.
Elles restent dans nos véhicules, réfrigérateurs, téléphones et jeux vidéo consoles. Il ne serait pas exagéré de prétendre qu’ils sont absolument essentiels au fonctionnement de nos vies contemporaines. Un mélange de demande croissante de technologies grand public et de perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale a eu un impact négatif sur l’approvisionnement, et le problème est devenu une question de valeur tactique pour les États du monde entier.
La géopolitique a également joué un rôle considérable dans la crise. L’intrusion de la Russie en Ukraine a aggravé l’agitation de la chaîne d’approvisionnement mondiale, et l’industrie des semi-conducteurs ne fait pas exception. Plus de 50 % du néon mondial, un composant essentiel à la fabrication des puces, provient de deux sociétés ukrainiennes : Ingas et Cryoin. Les deux entreprises ont fermé leurs portes au début de la guerre.
Le fait de savoir ici est qu’il y aura constamment des scénarios imprévisibles qui pourraient se développer. Les pays doivent mieux se préparer à des années de troubles continus. À l’heure actuelle, il n’y a pas de « fin » définitive à la pénurie.
Taïwan produit plus de 80 % des puces du monde et a exercé une influence considérable en tant que fabricant de semi-conducteurs le plus sophistiqué. De manière inquiétante, la nation est capturée dans une tempête géopolitique entre la Chine d’un côté et les États-Unis, le Japon et l’Occident de l’autre en ce qui concerne son avenir.
Parmi toutes ces turbulences géopolitiques, il doit y avoir des garanties qu’il existe un environnement concurrentiel pour le marché afin de réduire la menace d’avoir accès plus tard. La concentration de la production de puces dans un seul pays est imprévisible et non durable et la rareté ne révèle actuellement que des signes minimes de réduction.
« La Grande-Bretagne devrait déployer un sentiment d’urgence similaire »
Au moment de composant, le gouvernement britannique n’a pas encore publié sa technique de semi-conducteur. En revanche, les États-Unis ont accéléré la relocalisation du domaine des semi-conducteurs personnels et publics – les grandes entreprises technologiques annonçant leur intention de construire leurs propres fonderies et le gouvernement fédéral agissant rapidement pour faire adopter une législation. L’UE a également examiné des plans pour développer de nouvelles fonderies sophistiquées.
En 2021, Samsung a révélé un investissement dans une nouvelle usine de fabrication également au Texas, et Intel a révélé des stratégies pour construire deux logiques de pointe fabs dans l’Ohio, qui devrait démarrer en 2022. Ces fonderies nécessiteront des milliards de dollars de financement et les sites Web prennent du temps à construire et encore plus de temps pour devenir productifs, mais cela sera certainement bénéfique.
Imitant les efforts du secteur économique, précédemment cet été, le Sénat américain a voté pour aller de l’avant avec le Chips Act, qui appelle à un financement gouvernemental plus élevé pour le marché et des subventions. Le Royaume-Uni doit libérer un sentiment d’urgence comparable.
Il y a des sons favorables provenant du gouvernement fédéral britannique. Par exemple, le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) est sur le point d’embaucher un consultant principal en politiques pour les semi-conducteurs dans le cadre de son système de sécurité économique.
Entreprise, énergie et technique industrielle (BEIS) Le comité au Royaume-Uni est également fortement associé aux examens des rachats étrangers d’entreprises britanniques telles que Newport Wafer Fab lors de sa vente à Nexperia. Cependant, près de 2 ans après le début d’une pénurie mondiale de puces, le gouvernement fédéral doit agir avec plus de sérieux.
La méthode des semi-conducteurs est essentielle aux intérêts nationaux
Investissement financier, que ce soit privé ou public, n’est pas une réparation rapide. La Grande-Bretagne doit également protéger ses actifs existants. Il finit par devenir un leader mondial des semi-conducteurs composés, et cela nécessite un soutien supplémentaire. La vente douteuse de Newport Wafer Fab à Nexperia, soutenu par la Chine, doit être soigneusement examinée dans le cadre de l’examen en cours du gouvernement fédéral britannique, et il doit faire beaucoup mieux que sa gestion de la vente d’Arm à SoftBank en 2016.
Le Le chancelier Phillip Hammond, alors récemment désigné, a détourné les yeux du ballon lorsque Arm a été proposé à SoftBank – une vente qui n’a fait l’objet d’aucun examen et qui a manifestement ignoré les questions de sécurité nationale et de technique. Tout récemment, Softbank a révélé son intention d’inscrire Arm sur les marchés publics, le Nasdaq étant le possible vainqueur de la Bourse de Londres.
Au cours des dix prochaines années, la mesure dans laquelle les nations protégeront leur souveraineté numérique en gardant la propriété des technologies de premier ordre deviendra l’un des arguments les plus cruciaux auxquels seront confrontés les États-pays. Le soutien du gouvernement fédéral compte vraiment, avec l’exécution actuelle des coûts d’investissement pour la sécurité nationale et les finances – par exemple – représentant une action dans la direction idéale.
Il est maintenant temps pour le Royaume-Uni de s’approprier de cette préoccupation et faire preuve d’un dévouement absolu à son marché national des semi-conducteurs envers le reste du monde. Le Royaume-Uni est aux côtés des États-Unis et de la Chine en ce qui concerne l’excellence technologique, le développement et les niveaux d’investissement, mais ses performances sont moins impressionnantes lorsqu’il s’agit de protéger ses actifs.
Avec la pénurie de puces qui se manifeste signe d’apaisement, le prochain gouvernement fédéral doit de toute urgence donner la priorité au développement des capacités du marché des semi-conducteurs dans la stratégie à venir. Ce n’est pas seulement la supériorité technologique britannique qui est en jeu, mais aussi les intérêts tactiques plus larges du Royaume-Uni et, en fin de compte, la sécurité nationale aussi.
Russ Shaw CBE est le fondateur de Tech London Advocates & Worldwide Tech Supporters et un écrivain UKTN de routine.
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