C’est une période difficile pour la technologie européenne. L’inflation est toujours élevée et le financement des start-up a ralenti. Nous sommes clairement dans un climat économique différent, et quoi qu’il arrive, dans les mois à venir, les entrepreneurs technologiques s’adaptent aux périodes de vaches maigres.
Cela dit, tout n’est pas sombre. De nombreuses startups européennes se sont rapidement adaptées à la nouvelle réalité économique et des entreprises comme Celonis, Doctolib, Alan et Huel continuent de croître rapidement. La plupart des fondateurs et investisseurs que je rencontre sont optimistes quant à l’avenir, et la recherche Atomico a trouvé plus de trois -les quarts de ceux de la tech européenne sont aussi, sinon plus, optimistes par rapport à l’année précédente. C’est parce que les fondamentaux de la technologie européenne sont plus solides que jamais.
Débordant de talent
D’une part, l’Europe regorge de talents. Le continent abrite près de 50 % de développeurs de logiciels en plus que les US , et de nombreux dirigeants expérimentés dirigent leurs entreprises à travers le ralentissement. Lorsque Patrick et John Collison ont lancé Stripe il y a dix ans, il n’y avait pas de géant européen de la technologie à admirer. Aujourd’hui, il existe littéralement des centaines d’entreprises technologiques ambitieuses, de Wise à Spotify, auprès desquelles demander conseil.
L’écosystème européen du capital-risque est désormais bien structuré, avec des sociétés comme Atomico, Seedcamp, Kima et bien d’autres qui soutiennent des fondateurs européens ambitieux. Et des sociétés mondiales de capital-risque comme Sequoia ou A16z investissent dans des entreprises européennes sans les obliger à déménager dans la Silicon Valley.
Les décideurs européens jouent également leur rôle. PSD2 et le régime de passeport financier ont fait de l’Europe l’endroit au monde le plus facile pour démarrer une entreprise fintech. Et grâce à des campagnes comme Not Optional, nous commençons à taxer les options d’achat d’actions d’une manière qui permet aux startups européennes de concourir plus facilement pour les meilleurs talents.
Mais nous ne devons rien tenir pour acquis. Nous formons des dizaines de milliers d’ingénieurs logiciels chaque année en Europe, bien plus qu’aux États-Unis, mais cela ne suffit toujours pas pour répondre aux besoins des entreprises technologiques à forte croissance. En fait, le monde devrait avoir besoin de quatre millions de développeurs supplémentaires d’ici 2025, et la Chine et l’Inde sont sur une bien meilleure trajectoire que nous pour répondre à cette demande.
Pas seulement un jeu de chiffres
Ce n’est pas qu’un jeu de chiffres. Nous avons besoin des meilleurs ingénieurs logiciels au monde. Le fait que la plupart des étudiants en informatique ne mettent pas les pieds dans une entreprise technologique avant leur troisième année entrave leur potentiel. De nouvelles approches, comme le cours avec des résidences rémunérées dans des entreprises technologiques de premier plan, pourrait encourager davantage d’étudiants à se lancer dans des carrières dans le logiciel, stimuler l’offre de talents locaux et renforcer l’ambition de créer davantage d’entreprises technologiques.
Les frictions réglementaires sont également un problème persistant. Dans une enquête de Stripe, les deux tiers des startups à qui nous avons parlé pour dire qu’ils se développeraient beaucoup plus rapidement si les règles étaient cohérentes à travers les frontières. En particulier, ils ont souligné le temps et les ressources consacrés à l’interprétation et au respect des réglementations, dont ils soupçonnent qu’elles sont en grande partie conçues pour les grandes entreprises. Les startups se développeraient beaucoup plus rapidement si les règles étaient harmonisées sur tous les marchés, et si le passeport – qui a été si important dans les services financiers – était étendu à d’autres industries hautement réglementées. L’introduction de guides de conformité faciles à utiliser pour les startups et une boucle de rétroaction étroite entre les fondateurs et les décideurs rendraient également la réglementation plus accessible et plus favorable.
L’Europe avait l’habitude de regretter son manque de géants mondiaux de la technologie ; maintenant ils sont partout. Malgré un écornage important, l’Europe abrite encore plus de 350 licornes. Maintenant que nous les avons construits, nous devons leur apporter le soutien dont ils ont besoin pour devenir des leaders mondiaux. Prenez la fintech, une industrie dont les Européens peuvent à juste titre se vanter. PSD2 a placé l’Europe en tête du peloton, mais nous devons tenir sa promesse. Cela signifie franchir les prochaines étapes de l’Open Banking et de l’Open Finance, permettre aux non-banques d’accéder à l’infrastructure de la banque centrale, effectuer des paiements instantanés plus largement disponible et en utilisant l’idée d’un euro numérique pour moderniser l’infrastructure de paiement qui sous-tend l’économie européenne.
Pionniers du changement climatique
Nous avons également la chance d’être des pionniers dans l’un des plus grands défis technologiques de notre époque : le changement climatique. L’Europe a certains des objectifs de réduction de carbone les plus audacieux au monde, mais son industrie des technologies climatiques est assez petite. Des startups comme 44.01, Mission Zero et Climeworks ont développé de nouvelles techniques d’élimination du carbone – aspirer le CO2 de l’air, répandre de la poussière réactive au CO2 sur les champs agricoles et transformer le CO2 en roche – mais nous avons besoin de milliers d’autres de ces entreprises pour démarrer et évoluer . Avec 65% des investissements mondiaux dans les technologies climatiques allant aux startups climatiques américaines l’année dernière, nous pouvons certainement faire mieux.
Pourquoi ne pas reproduire le manuel de jeu qui a encouragé les plus grandes entreprises de technologie financière au monde et donner aux startups technologiques européennes du climat le coup de pouce dont elles ont besoin ? Nous pourrions introduire des règles plus flexibles – comme les bacs à sable réglementaires qui ont si bien fonctionné pour la fintech – et de meilleures incitations pour aider les entreprises de technologie climatique à accéder plus rapidement au marché. Les décideurs politiques pourraient aider à forger des liens plus solides entre la nouvelle génération européenne de fondateurs de startups climatiques et le capital de développement. Et nous avons besoin que davantage d’institutions, de gouvernements et d’entreprises européennes fixent des normes élevées pour l’élimination permanente du carbone, agissent en tant que client et aident ces entreprises à évoluer.
Des moments comme ceux-ci poussent tout le monde à être plus prudent. Les entrepreneurs hésitent à créer une nouvelle entreprise. Les VC se concentrent moins sur l’opportunité à long terme. Et les décideurs sont tentés de pousser la politique de démarrage au bas de leurs listes de tâches.
Mais déprioriser la technologie européenne serait une énorme erreur. De Ford dans les années 1930 à Google dans les années 2000, les récessions sont un foyer pour entreprises générationnelles. Et il ne fait aucun doute que de nombreuses grandes entreprises technologiques sortiront de cette récession. Donc, au lieu de débattre pour savoir si c’est la fin d’une ère dorée pour la technologie, pourquoi ne pas préparer la prochaine génération de fondateurs européens à gagner ?
Avant d’occuper le poste de responsable des ventes mondiales chez Stripe, Eileen O’Mara a occupé divers postes de direction chez Salesforce.com et Oracle.
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