Proxima Combination, basée à Munich, a levé 7 millions d’euros en financement de pré-amorçage pour soutenir le développement d’un stellarator haute performance dans le cadre d’une action visant à construire une centrale électrique hybride unique en son genre dans les années 2030.
La start-up est une spin-out de l’Institut Max Planck pour la physique des plasmas et a été créée par d’anciens chercheurs et ingénieurs de limit Planck IPP, du MIT et de Google-X.
En utilisant la puissance des étoiles, c’est-à-dire la « véritable » puissance des étoiles, car la combinaison est la procédure qui alimente les étoiles, au moyen de stellarators, le plan de jeu est de créer une centrale à fusion – juste, les stellarators ont longtemps été impacté par des inconvénients importants : mauvais confinement du plasma à haute température, pertes élevées de produits de fusion et tolérances de construction difficiles, vous pouvez donc voir que c’est toute la difficulté.
Mieux vaut vous remettre à ce que les spécialistes ont dit avant que je bouche ça, et inventer accidentellement une toute nouvelle innovation !
« La fusion est la difficulté de notre temps. Notre tâche sera d’en faire une vérité commerciale. Au cours des 12 prochains mois, en collaboration avec ses partenaires scolaires et industriels, Proxima se concentrera sur la réalisation de son mélange préliminaire la conception de centrales », déclare Martin Kubie, co-fondateur de Proxima Combination.
Les gadgets de confinement magnétique modernes peuvent actuellement atteindre des plasmas à plus de 100 millions de degrés, soit 10 fois le niveau de température au centre du Soleil. La possibilité de tirer parti de la combinaison en tant que source d’énergie sûre, propre et abondante a inspiré la recherche universitaire dans ce domaine pendant des décennies.
Le projet Proxima Blend repose sur les épaules du Wendelstein 7-X (W7 -X), qui est de loin le stellarator le plus sophistiqué au monde. Bien que de conception plus complexe que les tokamaks, les stellarators présentent des fonctions intéressantes pour une centrale électrique combinée : ils peuvent fonctionner dans un état stable, avec des défis fonctionnels de plus petite taille, et présentent une option attrayante pour gérer les charges thermiques extrêmes sur les surfaces des matériaux.
Figure : élément triple de la densité ionique, de la température ionique et du temps de confinement de l’énergie en fonction du temps pendant lequel le produit triple a été maintenu. Adapté des Réfs. et.
» Le développement expérimental de W7-X et les avancées actuelles dans la modélisation des stellaires ont en fait radicalement changé l’image », déclare Francesco Sciortino, co-fondateur et PDG de Proxima Fusion. « Les Stellarators peuvent désormais corriger les problèmes clés des tokamaks et véritablement passer à l’échelle, améliorant radicalement la stabilité du plasma et atteignant des performances élevées en régime permanent. »
« Nous nous appuyons sur des décennies d’investissements financiers visionnaires par le gouvernement allemand dans la technologie stellarator. C’est cet investissement financier qui a développé l’opportunité pour Proxima d’être un champion européen de la combinaison. Maintenant, c’est à nous d’apporter l’énergie de fusion au réseau », déclare Jorrit Lion, co-fondateur et professionnel de la modélisation des centrales électriques stellarator.
La levée de fonds a été menée par Plural et UVC Partners, et comprend High-Tech Gründerfonds (HTGF) et le groupe Wilbe.
« Les stellarators utilisent le chemin le plus robuste et le plus clair vers l’énergie de fusion. Le groupe Proxima a l’énergie et la vitesse dont nous avons besoin. Ce sont des joueurs de l’écosystème, avec un sens de l’ambition impressionnant s’appuyant sur le stellarator Wendelstein 7-X – un chef-d’œuvre de l’allemand L’Europe a besoin de l’audace de cette équipe et de son autodiscipline pour affronter la difficulté de la combinaison », déclare Ian Hogarth de Plural Platform.
« Dans les années à venir, le problème énergétique sera l’un de nos plus importants celles existentielles. Nous savons actuellement aujourd’hui que nous avons besoin d’un savant mélange de diverses sources d’énergie. Les efforts de Proxima pour la fusion profitent de l’énorme investissement financier réalisé sur les stellarators en Allemagne. Nous sommes convaincus que l’équipe est prête à changer la photo – pour le monde, et en particulier pour l’Allemagne et l’Europe, qui restent dans un besoin urgent de sources fiables au-delà de l’éolien et du solaire », déclare Benjamin Erhart, General Partner chez UVC Partners.
Kikuchi et Azumi, Frontiers in Blend Research Study II, Springer, Berlin, 2015
Wolf et al., Physics of Plasmas 26, 082504, 2019.
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