Skyrora a terminé avec succès un test de son moteur-fusée orbital de deuxième étage à la base aérienne de Machrihanish, rapprochant la société écossaise de fusées de son objectif d’un lancement en 2023 depuis le sol britannique.
Au cours du test de tir statique de 20 secondes sur l’ancienne base aérienne de la RAF, la fusée orbitale XL de Skyrora a atteint la poussée attendue pour le lancement en orbite.
« Le test de tir statique ressemble beaucoup à un lancement de fusée, mais sans décoller. Ce test extrêmement réussi a été une démonstration définitive de notre mobilité et de notre flexibilité », a déclaré Lee Rosen, qui a récemment été nommé COO chez Skyrora après avoir rejoint SpaceX d’Elon Musk.
Le moteur-fusée du deuxième étage de Skyrora, basé à Édimbourg, a été assemblé à partir de sa nouvelle usine de moteurs-fusées à Cumbernauld. Il fait partie du lanceur à trois étages de Skyrora XL et se déclenchera à une altitude d’environ 62 km à 190 km.
La construction du premier étage de Skyrora XL est en cours, les tests devant commencer au milieu de l’année prochaine.
La base aérienne de Machrihanish servait auparavant de base militaire et de site d’atterrissage d’urgence à l’époque de la navette spatiale de la NASA. Skyrora, qui a été fondée en 2017, conçoit et fabrique des fusées pour faire voler de petits satellites en orbite. Il a levé 43 millions de dollars (35,1 millions de livres sterling) en capitaux privés et en subventions publiques, dont un investissement de 2,5 millions de livres de la part de l’Agence spatiale européenne.
Volodymyr Levykin, fondateur et PDG de Skyrora, a déclaré : « Skyrora dispose désormais d’installations de fabrication et de test de fusées spécialement conçues au Royaume-Uni, ainsi que de la plus grande imprimante 3D de ce type, que nous utilisons pour produire des composants de moteurs de fusées. .
« Nous reconnaissons la valeur qu’une industrie spatiale nationale forte apportera au Royaume-Uni, et nous continuerons à diriger ces efforts pour faire du Royaume-Uni un acteur avec lequel il faut compter à l’échelle mondiale. »
Skyrora a accéléré ses tests et ses plans opérationnels cette année. En mai, l’entreprise a réalisé avec succès un test de son moteur-fusée de 70 kN imprimé en 3D sur son site d’essai de Gorebridge, dans le Midlothian.
En juin, il a embauché Rosen de SpaceX US, où il a occupé le poste de vice-président des opérations de mission et de lancement.
Matt Archer, directeur des vols spatiaux commerciaux à l’agence spatiale britannique, a déclaré : » C’est excitant de voir Skyrora achève ces essais de pompiers statiques, en s’appuyant sur l’ouverture réussie de sa nouvelle usine de production à Cumbernauld. Alors que nous nous dirigeons vers les premiers lancements spatiaux commerciaux au Royaume-Uni, ces réalisations mettent en valeur nos capacités en croissance rapide et la gamme croissante d’expertise qui peut faire du Royaume-Uni une destination très attrayante pour les activités de lancement en Europe.”
En savoir plus : Lee Rosen sur l’échange de SpaceX contre Skyrora et son lancement depuis le sol britannique
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