Le premier lancement depuis Spaceport Cornwall a été reporté à l’année prochaine après que Virgin Orbit de Richard Branson a annulé un vol prévu pour mercredi prochain.
Virgin Orbit n’a pas encore protégé de licence pour le lancement et doit effectuer des « travaux techniques supplémentaires » avant de pouvoir lancer son Boeing 747 transformé dans l’environnement terrestre.
Basé à l’aéroport de Cornwall à Newquay, Spaceport Cornwall vient de recevoir sa licence de lancement le mois dernier de la part du Civil Air travel Authority, ouvrant la voie à des lancements spatiaux horizontaux.
Mais maintenant, la nation doit attendre un peu plus longtemps pour son premier vol orbital depuis le sol britannique.
Dans une déclaration, Virgin Orbit a déclaré: « Avec des licences toujours impressionnantes pour le lancement lui-même et pour les satellites de la charge utile, des travaux techniques supplémentaires nécessaires pour développer la santé et la préparation du système, et une fenêtre de lancement très limitée de seulement deux jours, nous avons en fait compris que il est judicieux de recibler lau nch pour les semaines à venir pour nous donner, à nous-mêmes et à nos parties prenantes, le temps d’ouvrir la voie au succès complet de la mission. »
Virgin Orbit s’attaque à SpaceX pour envoyer de petits satellites industriels en orbite terrestre. Là où SpaceX utilise des fusées réutilisables qui décollent verticalement depuis une rampe de lancement, Virgin Orbit utilise un Boeing 747 personnalisé pour transporter une fusée à 10 000 km au-dessus du niveau de la mer avant que la charge utile ne se détache et ne poursuive son voyage en orbite.
« Virgin Orbit a en fait déclaré dans sa déclaration d’aujourd’hui qu’il y a des problèmes techniques qui devront être résolus avant le lancement. Ceux-ci ne sont en aucun cas liés au moment où une licence sera fournie par l’Autorité de l’aviation civile « , a déclaré Tim Johnson, directeur de la réglementation régionale, Civil Air Travel Authority.
Melissa Thorpe, responsable de Spaceport Cornwall, a déclaré : « Personne n’a jamais dit que l’espace était simple ! Nous sommes solidaires de nos partenaires de UK Launch et de nos amis de Virgin Orbit alors que nous traitons avec passion et engagement envers notre premier lancement. »
Cette année a en fait été une année de lente mais de construction d’élan pour l’industrie spatiale britannique, avec de nombreux spatioports apparaissant dans tout le pays, dont un à Sutherland.
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