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IBM a intenté une action civile contre son partenaire Micro Focus devant le tribunal de district fédéral de New York, alléguant que l’éditeur de logiciels britannique avait violé son accord de partenariat et violé les brevets d’IBM en vendant ses « services Web Micro Focus ».
La poursuite, selon la plainte initiale d’IBM, porte sur un « fichier de liaison de service Web » – un format logiciel protégé par le droit d’auteur qui, selon IBM, est utilisé pour mapper les données. La société accuse Micro Focus, basée au Royaume-Uni, d’avoir copié la structure des fichiers et plusieurs autres fonctionnalités du format WSBIND, en violation des droits de propriété intellectuelle d’IBM.
« Ces similitudes frappantes indiquent que Micro Focus a copié des éléments des œuvres protégées par le droit d’auteur d’IBM pour créer une œuvre dérivée au moins dans Micro Focus Enterprise Developer et Micro Focus Enterprise Server », lit-on dans la plainte. « Il n’y a aucun moyen qu’une similitude aussi étendue puisse survenir à la suite de tentatives pour répondre à des exigences fonctionnelles similaires, ou à la suite d’une coïncidence. »
IBM a affirmé que Micro Focus avait acquis son code via un programme partenaire qui permettait une utilisation limitée de la propriété intellectuelle d’IBM, puis avait utilisé ce code pour créer ses propres offres de produits en concurrence avec IBM.
IBM affirme que les développeurs de Micro Focus ont rompu la confiance
« IBM a depuis longtemps des programmes couronnés de succès visant à favoriser un écosystème de développeurs qui créent des applications pour les systèmes mainframe d’IBM, au profit de nos clients communs », a déclaré IBM dans un communiqué officiel article de blog sur le procès. « IBM et ses clients comptent sur ces développeurs de logiciels en tant que partenaires de confiance. Micro Focus a brisé cette confiance, une découverte que cette combinaison met en lumière. »
La plainte plaide pour une somme non spécifiée de dommages-intérêts, ainsi qu’une injonction contre Micro Focus pour lui interdire de vendre le logiciel prétendument dupliqué. IBM a déclaré qu’il défendra vigoureusement les droits d’auteur de son mainframe.
« Nous avons réalisé d’importants investissements sur plusieurs décennies dans la recherche et le développement de notre technologie de système mainframe IBM à la pointe de l’industrie », indique le billet de blog. « Nous défendrons énergiquement la propriété intellectuelle d’IBM contre ceux qui tentent de la voler. »
Malgré l’accent mis sur le cloud computing à l’échelle du secteur, IBM a enregistré une forte rentabilité pour son segment mainframe pas plus tard que le mois dernier, dans ses résultats du troisième trimestre. De nombreuses organisations ont encore des charges de travail qui ne peut pas être déplacé vers le cloud pour des raisons logistiques ou réglementaires, et le marché a donc maintenu son élan.
Micro Focus doit être acquis par la société canadienne de gestion des informations d’entreprise OpenText pour 6 milliards de dollars, dans le cadre d’un accord en numéraire annoncé fin août. On ne sait pas si la poursuite d’IBM pourrait compliquer cette transaction. Micro Focus n’a fait aucun commentaire immédiat sur le procès.
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