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Deux mois après la décision fédérale américaine La Commission du commerce a arrêté la procédure visant à bloquer l’acquisition par Microsoft du studio de jeux vidéo Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, l’agence fédérale a relancé sa contestation.
Dans un dossier publié mercredi, la FTC a fixé un tout nouveau calendrier d’audiences pour se déroulera devant un juge administratif dans le cadre de ce qui équivaut à un procès interne au sein de l’entreprise gouvernementale. La nouvelle contestation judiciaire fait suite à la décision de l’Autorité des Concurrents et des Marchés (CMA) du Royaume-Uni de revenir sur son choix antérieur de faire obstruction au jugement, en lançant une déclaration le 22 septembre montrant que les concessions faites par Microsoft suffiraient pour que le régulateur autorise l’offre.
La FTC poursuit son opposition sur deux fronts : via ses propres procédures et par l’intermédiaire du tribunal fédéral. La FTC avait initialement entamé ses propres procédures administratives en décembre dernier pour faire obstacle à l’accord Microsoft-Activision, et pendant que cette procédure se déroulait, elle a demandé au tribunal de district américain du district nord de Californie d’émettre une injonction momentanée pour empêcher la conclusion de l’accord. Cette demande a été rejetée et en juillet, la FTC a fait appel de ce choix devant la Cour d’appel du neuvième circuit, qui devrait rendre sa décision rapidement.
Peu de temps après que la FTC ait déposé son appel devant le tribunal du neuvième circuit en juillet, elle a mis fin à son propre procès, mais l’ordonnance de mercredi la rétablit. L’obstacle juridique récemment rétabli doit être entendu 21 jours après les lignes directrices du neuvième circuit sur l’appel relatif à la demande d’injonction.
» La FTC continue de croire que cet accord constitue un danger pour la concurrence et nous mettons cette question est inscrite au calendrier de la Partie 3 de la Commission avant notre appel en cours devant la Cour fédérale, mais nous nous concentrons actuellement sur le processus d’appel fédéral », selon une déclaration fournie par la représentante de la FTC, Victoria Graham.
Ce que cela implique est que si l’appel fédéral est rejeté, l’accord avec Activision peut être conclu, mais la FTC, grâce à sa procédure interne avec un juge administratif, peut éventuellement annuler l’accord plus tard.
Microsoft garde une position positive.
Microsoft s’attend à ce que l’accord avec Activision soit conclu.
» Nous nous préparons toujours à ce que nous concluions la transaction d’ici le 18 octobre, et nous avons pleinement confiance dans notre cas et dans les avantages de l’offre pour les joueurs et concurrence », a déclaré un représentant de Microsoft.
La confiance en soi de Microsoft fait suite à l’approbation de la CMA britannique la semaine dernière.
« Microsoft a en fait considérablement restructuré l’offre, en prenant le mesures nécessaires pour résoudre nos préoccupations initiales », a déclaré Sarah Cardell, PDG de la CMA, dans des commentaires publiés la semaine dernière. Les propositions avancées par Microsoft et acceptées par la CMA incluent l’abandon du contrôle des droits de jeux vidéo sur le cloud pour le matériel crucial d’Activision et l’offre des droits de jeux vidéo sur le cloud du studio de jeux vidéo à l’éditeur de jeux vidéo tiers Ubisoft.
La Commission européenne a également approuvé l’accord en mai de cette année, ce qui implique que la FTC est désormais le seul régulateur au monde à tenter encore activement de bloquer la réalisation de l’acquisition.
« La Commission a identifié que l’intérêt public général justifie que cette affaire soit résolue pleinement et rapidement. La Commission renvoie cette affaire à l’arbitrage », a écrit la FTC dans son dossier de mercredi.
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