Après la première mondiale de l’Audi RS 3 LMS le 5 février, le nouveau design TCR d’Audi Sport fait l’objet d’un programme de dépistage intensif. Un essai en soufflerie à Ingolstadt a été suivi de la première opération sur l’hippodrome de Castellolí en Catalogne, de Vallelunga près de Rome et d’Aragon dans le nord de l’Espagne. Les autres phases sont également actuellement programmées jusqu’à la première course du véhicule en WTCR – FIA World Touring Automobile Cup durant la saison estivale.
Aux alentours de sa première, la berline compacte se trouvait dans la soufflerie d’AUDI AG à Ingolstadt pour la première fois. L’ensemble du concept aérodynamique avait auparavant été produit de manière purement numérique dans le système informatique. «Nos estimations utilisant les caractéristiques des fluides informatiques ont été totalement confirmées dans la soufflerie», déclare Detlef Schmidt, responsable technique des tâches Audi RS 3 LMS. « Les valeurs prévues pour l’appui et la traînée se comparent bien. »
À Castellolí, la deuxième génération du modèle d’entrée de gamme d’Audi Sport a bouclé ses premiers tours sur une piste de course les 23 et 24 février. 500 kilomètres sur le circuit à 60 kilomètres au nord-ouest de Barcelone. Les développeurs se sont concentrés sur le dépistage des éléments de base, les travaux de configuration initiale sur le groupe motopropulseur et le châssis, et l’équilibre aérodynamique. Les ingénieurs ont également inspecté les performances du système de commande moteur TCR normalisé obligatoire, qui a été précédé par une évolution intensive des applications logicielles. Audi Sport a poursuivi ses travaux à Vallelunga du 8 au 10 mars, puis à Aragon les 17 et 18 mars. Les pluies préliminaires en Italie ont permis aux ingénieurs de résoudre les pressions d’air et les réglages de suspension pour les conditions de piste mouillée avant d’essayer même plus d’options sur piste sèche. La météo changeante, autrement redoutée en course, s’est avérée être un avantage lors des tests pour couvrir un vaste éventail de conditions pour les futures activités de course. En plus de l’automobiliste d’Audi Sport Frédéric Vervisch, le tout nouveau finaliste Nathanaël Berthon a eu la chance de faire part de ses retours pour la première fois. En Espagne, un accord de réglage avec le différentiel, les amortisseurs et l’équilibre aérodynamique étaient au programme. Le groupe de promotion s’est également concentré sur la configuration maximale pour la certification, mais a également examiné les habitudes de la nouvelle voiture sur les distances totales de course.
