La société norvégienne Freyr a acquis un site pour sa première usine de cellules de batterie aux États-Unis appelé Giga America. L’usine sera construite dans le comté de Coweta, dans l’État de Géorgie, et devrait être lancée avec une capacité annuelle d’environ 34 GWh.
L’usine américaine, qui a été annoncée l’année dernière, nécessitera initialement un investissement de 1,7 milliard de dollars américains. Cependant, Freyr évalue déjà des lignes de production de cellules supplémentaires et l’intégration des étapes de production en amont et en aval, ce qui devrait porter l’investissement total à plus de 2,6 milliards de dollars américains d’ici 2029. Concernant le terrain désormais acheté, Freyr précise qu’il s’agit de 368 acres (un peu moins de 150 hectares) dans le parc industriel de Bridgeport en Géorgie, y compris « des options sécurisées pour une expansion future ». Le complexe Giga America devrait être « l’une des plus grandes installations de production de cellules de batterie au monde après l’achèvement de toutes les phases de construction prévues », selon le siège de la société.
L’annonce américaine n’est pas une surprise : Freyr avait déjà annoncé en juin 2021 qu’elle renforcerait ses capacités de production en Amérique du Nord via une joint-venture (avec Koch Strategic Platforms) fondée en octobre 2021 et avait précédemment conclu un accord de licence accord avec 24M. Basée sur la technologie semi-solide de 24M Technologies, l’usine américaine produira des cellules d’une capacité annuelle initiale d’environ 34 GWh.
La construction est déjà en cours en Norvège sous la direction de Freyr : fin juin, le conseil d’administration de Freyr avait approuvé la construction du la première usine de cellules de batterie de la start-up à Rana, en Norvège, appelée Giga Arctic. La production devrait y démarrer au premier semestre 2024. La capacité annuelle finale devrait être de 29 GWh.
Selon Freyr, l’équipe de projet aux États-Unis orientera fortement la planification de l’usine américaine sur Giga Arctic. Là, la fabrication des cellules sera également basée sur la plate-forme de production 24M. La société norvégienne affirme qu’elle avance maintenant rapidement avec l’expansion aux États-Unis, car les conditions de financement locales continuent de s’améliorer. Freyr reçoit des subventions de l’État de Géorgie et du comté de Coweta, ainsi que des crédits d’impôt à la production annoncés liés à la loi sur la réduction de l’inflation récemment adoptée. En outre, Freyr cherche à soumettre des demandes de subvention au Département américain de l’énergie « qui pourraient potentiellement inclure une subvention et/ou un prêt direct pour soutenir le développement et potentiellement accélérer le projet ».
« L’annonce historique d’aujourd’hui souligne l’ambition de FREYR de développer une empreinte opérationnelle très forte et à court terme aux États-Unis », a déclaré le PDG et co-fondateur Tom Einar Jensen, ajoutant : « L’expansion aux États-Unis a été un aspect fondamental de La stratégie à long terme de FREYR depuis notre création et avec l’adoption récente de la loi sur la réduction de l’inflation, nous nous attendons à ce que la demande américaine d’ESS, de véhicules électriques pour passagers et d’autres applications de mobilité électrique augmente rapidement au cours de la prochaine décennie. »
Freyr indique qu’il vise à atteindre une capacité annuelle totale de cellules de batterie de 50 GWh d’ici 2025, 100 GWh d’ici 2028 et 200 GWh d’ici 2030. En plus des usines en Norvège et aux États-Unis, une autre usine de production à Vaasa, en Finlande, est en discussion.
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