La startup californienne Navier développe des hydroptères électriques. Aujourd’hui, l’entreprise a franchi une étape importante : lors d’un tour de financement d’amorçage, Navier a pu lever 7,2 millions de dollars.
Avec un capital d’amorçage de l’équivalent de 6,3 millions d’euros, l’entreprise se prépare à construire la N27 , le premier modèle de Navier. Le N27 a été présenté en 2015, et les 15 systèmes prévus pour la toute première année de production ont été (pré-)vendus en 2 mois. Actuellement, les 2 premières coques sont développées par un constructeur de maisons de bateaux dans l’État américain du Maine. Le coût unitaire est d’environ 300 000 dollars ; le N27 peut parcourir jusqu’à 75 milles nautiques à 20 nœuds.
Navier n’est pas le seul à avoir le concept d’un hydroptère électrique ; la société suédoise Candela vend de tels véhicules depuis plusieurs années. Les hydroptères soulèvent la coque du bateau hors de l’eau tout au long du trajet, ce qui réduit énormément la surface de contact avec l’eau et donc la résistance. Selon Navier, cela devrait réduire les coûts de fonctionnement de 90 %.
« Navier est bien plus qu’une mise à niveau électrique. Nous repensons essentiellement le bateau tel que nous le connaissons », déclare le co-fondateur et PDG Sampriti Bhattacharyya . « Les hydrofoils permettent non seulement aux bateaux électriques d’atteindre une variété pratique à grande vitesse, mais ils minimisent considérablement le coût d’exploitation d’un navire d’un aspect de 10 X par rapport aux bateaux conventionnels équipés de moteurs à combustion. »
Navier était établi par 2 diplômés du MIT et est basé dans la région de la baie de Californie. Tout comme de nombreuses start-ups américaines, l’objectif de Navier va au-delà du développement de produits coûteux pour les clients privés : avec des bateaux de voyage à faible coût et à conduite autonome, Navier a l’intention d’aider à résoudre les problèmes de circulation des grandes villes côtières américaines telles que San Francisco, New York. City, Miami et Seattle.
« La civilisation humaine s’est traditionnellement construite autour de nos voies navigables, et aujourd’hui 46 % de la population mondiale réside dans des villes côtières très encombrées », déclare Bhattacharyya. « Si nous pouvons construire une embarcation marine à zéro émission qui complète en termes de dépenses, de rapidité et de commodité les choix terrestres, nous ouvrirons un tout nouveau mode de transport propre et évolutif pour les villes côtières qui n’était jamais possible auparavant, et sans avoir besoin d’infrastructures au coût prohibitif comme les ponts et les tunnels. »
À beaucoup plus court terme, les objectifs de Navier sont ancrés différemment : après les 15 premiers N27, l’entreprise s’attend à ce que la production passe à 400 unités d’ici 2024.
electrek.co, techcrunch.com, navierboat.com
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