Le retour de Fernando Alonso en F1 a été une affaire plutôt discrète jusqu’à présent, mais l’Espagnol confiant continue de croire qu’il est toujours capable de conduire «mieux que jamais».
Les deux premières courses d’Alonso avec Alpine ont été un lot de fortunes mitigées. À Bahreïn, le joueur de 39 ans s’est qualifié parmi les dix premiers, devançant son coéquipier Esteban Ocon, mais a dérivé dans l’ordre de la course jusqu’à son abandon en raison d’un problème de frein au 32e tour.
A Imola, le double champion du monde a aligné une modeste 15e place sur la grille et a terminé juste en dehors des points, admettant plus tard avoir été déçu par sa performance.
S’adressant aux médias avant le Grand Prix du Portugal de dimanche dernier, où il a marqué ses premiers points avec Alpine, Alonso a déclaré que ses performances d’ouverture n’avaient pas érodé sa croyance en sa capacité à courir avec succès au plus haut niveau.
«Je pense toujours la même chose – que je suis à un moment de ma vie où je me sens bien et je me sens capable de conduire mieux que jamais», a-t-il déclaré.
«Mais cela ne veut pas dire que vous ne rencontrez pas de difficultés pour vous lancer dans une nouvelle aventure, ou dans ce [cas un] retour.
«En même temps, j’ai eu un week-end où je n’étais pas totalement à l’aise – à Imola.
«Et le problème, c’est qu’en Formule 1 il y a beaucoup de médias, beaucoup d’articles, et malheureusement deux semaines entre les courses, car si c’était consécutivement d’Imola à [Portimao], il y aurait ont été] beaucoup moins de discussions! »
À l’exception du grand Niki Lauda, les retours en F1 ont toujours été difficiles pour ceux qui reviennent sur la grille après une interruption de plusieurs années.
Mais Alonso repousse les statistiques et exhorte ses sceptiques à faire le point sur ses résultats à la fin de l’année.
«Je n’ai pas tendance à être d’accord avec cela, et les choses deviennent plus grandes que ce qu’elles sont», a-t-il ajouté.
«J’ai été le premier à admettre que je n’étais pas à 100% à Imola, ni à l’aise, et probablement sous-performant.
«Mais c’était une course, et une course qui, avec cette sous-performance, j’ai terminé deux dixièmes de seconde derrière mon coéquipier!
«Alors, tu sais, ça ne peut pas être un gros problème. À la fin de l’année, nous parlons.
«À la fin de l’année, si je sous-performais toute la saison, et que tout était plus difficile que prévu, ok, il y a peut-être un point à vraiment discuter et à approfondir les questions de savoir pourquoi c’est plus difficile que le précédemment ou quelque chose comme ça.
«Mais, à Bahreïn, j’étais heureux et probablement surperformant, à Imola, sous-performant. »
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