Valtteri Bottas a mis Mercedes en tête lors de la séance d’ouverture du GP du Portugal, le Finlandais devançant directement le duo Red Bull de Max Verstappen et Sergio Perez.
Charles Leclerc de Ferrari a terminé quatrième derrière le trio de tête, juste devant Lewis Hamilton qui a conclu sa séance à 0,319 s à la dérive de son collègue.
Temps à suivre …
Après la toute première visite de la Formule 1 à Portimão en octobre dernier, les équipes et les pilotes ont révélé leur passion de retourner sur le pittoresque site portugais, et le sport – aidé par la pandémie prolongée du COVID-19 – a exaucé son souhait. .
La température de l’air dans les collines de Portimão était de 17,5 ° C au début du FP1, sans aucune possibilité de pluie. Et Callum Ilott, réserve d’Alfa Romeo, qui faisait ses débuts officiels en FP1, était ravi de cette perspective.
La jeune recrue faisait partie de la première série de véhicules à frapper la piste avec Bottas, Perez, Yuki Tsunoda et Kimi Räikkönen.
L’automobiliste Mercedes, courant comme la majorité de ses collègues sur la substance difficile de Pirelli, a développé le premier temps de référence avec un tour en 1m21.829 s, une automobile loin prévisible des 1m16.652 s de 2015 pole par Hamilton.
Cependant, le temps du Finlandais a été battu rapidement par Daniel Ricciardo. Mais l’effort de l’Australien a ensuite été dépassé par Verstappen qui venait de rejoindre l’action, le Néerlandais enregistrant un 1m21.053 s qui a surpassé Ricciardo de 0,7 s.
Bottas a poussé, prenant la tête, avec Verstappen et Hamilton en remorque. Le pilote Red Bull est cependant allé bien mieux et a regagné la zone supérieure. Les avant-coureurs n’avaient pas encore mis en place un train de pneus tendres, ce que Bottas fut le premier à faire, le Finlandais étant le plus rapide en remontant son temps à 1m20.088 s.
Avec un peu plus 15 minutes à gauche au compteur, George Russell a également fait un grand usage du caoutchouc souple, du chargeur de batterie Williams – ou de « son rival » de Bottas – se plaçant avec Gasly parmi les quatre premiers.
Peu à peu, les meilleurs coureurs se sont inscrits avec Bottas pour changer leurs durs contre des softs. Le Finlandais
Le Finlandais a conclu le FP1 en haut de la feuille de temps, devançant Verstappen et le 2e Red Bull de Sergio Perez qui avait été assez discret jusqu’aux dernières minutes de la séance.
Leclerc, Hamilton et Gasly de Ferrari ont complété les six premiers tandis que Russell, Lando Norris, Carlos Sainz et Ocon ont terminé les 10 premiers.
Lance Stroll menait la deuxième moitié du peloton, le Canadien devançant facilement encore un collègue Sebastian Vettel, tandis que Fernando Alonso terminait sa matinée P14 simplement derrière Tsunoda d’AlphaTauri.
Encore plus dans l’ordre, Ilott s’est bien acquitté de ses débuts en FP1, l’automobiliste Alfa Romeo profitant d’une séance bien rangée pour finir P17 , à une demi-seconde de Raikkonen.
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