La légende de NASCAR Jeff Gordon a révélé qu’un test marketing avec Williams en 2003 a provoqué des conversations provisoires sur la course en F1 qui sont devenues « beaucoup plus importantes » que le pilote américain ne le pensait.
En 2003, au sommet de sa carrière en NASCAR, Gordon a échangé sa place pendant une journée avec le chargeur de batterie Williams Juan Pablo Montoya, le couple échangeant leurs voitures Chevrolet Monte Carlo et Williams FW24 pour les essayer sur le parcours routier d’Indy.
Parlant avec Tom Clarkson de F1 sur le podcast le plus récent de ce dernier Beyond the Grid, Gordon a révélé à quel point il était sur le point de passer du monde des courses de véhicules de série à la Formule 1.
» Il y a eu beaucoup de conversations qui sont devenues plus sérieuses que je ne le pensais après ce [test], car je me suis tellement amusé avec ça et j’ai commencé à penser : « Puis-je entraîner mon cou suffisamment pour faire ça, puis-je apprendre les pistes, puis-je être compétitif ?’ » se souvint Gordon.
» Je suis allé au Grand Prix d’Espagne à Barcelone, juste en vacances en fait, juste à pied, mais c’était quand la course de Formule 1 se déroulait et nous sommes donc allés à la course.
» Jimmie Johnson était en fait avec moi et tout d’un coup, quelques personnes se disent : » Hé, tel ou tel souhaite te parler » et je suis dans le paddock Jaguar- – ‘hey, informez-nous de ce qui se passe avec votre avenir, nous vous avons vu conduire la Williams’.
© NASCAR
Le quadruple Winston Le champion de la Coupe a déclaré que des discussions avaient eu lieu avec Williams, mais aussi avec le tout nouveau groupe BAR qui avait pris le contrôle de Tyrrell à la veille de l’entrée de la tenue en F1.
» Il y a eu une autre discussion : Jacques Villeneuve faisait partie de ces discussions et de ces conversations lorsqu’il était au BAR … quand tout cela était en train de se former, je crois qu’ils voulaient un automobiliste américain, en quelque sorte j’ai été inscrit sur la liste, et nous avons eu beaucoup de discussions « , a ajouté Gordon.
Et sentant un coup de pub gratifiant pour le sport, aucun autre que le supremo de la F1 Bernie Ecclestone n’a également été associé aux discussions de Gordon !
» Il a été inclus oui, j’ai eu des discussions avec lui et elles n’ont pas été longues discussions, vous comprenez, mais je crois qu’il y a eu des discussions sur un énorme intérêt pour un automobiliste américain. Il y en a toujours eu, non ? «
En fin de compte, Gordon a déclaré que les pourparlers n’ont jamais atteint un niveau décisif où un accord concret a été mis sur la table à partir de n’importe quelle célébration.
» C’était très probablement, plus que tout, J’ai de l’argent à apporter à Solution 1 et j’ai souhaité être chauffeur de Formule 1 ? » se souvint-il.
» J’ai pris place avec Frank [Williams], je crois qu’il s’est intéressé à Indianapolis après ce test pour la vraie course. Je suis allé m’asseoir et j’ai pris un café avec eux et nous en avons parlé.
» Cela aurait pu être un genre de sonde similaire. Cela ne s’est vraiment jamais effondré ou n’est allé nulle part, et en fait, à ce moment-là, je Je ne m’y attendais pas en raison du fait que j’étais tellement développé en NASCAR.
» 10 ans ou 8 ans avant cela, si cela s’était produit, cela aurait été différent. «
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