Spencer Legacy, rédacteur en chef de L’Entrepreneur, s’est entretenu avec le réalisateur et scénariste Brian and Charles Jim Archer, et le producteur Rupert Majendie pour expliquer comment cette comédie originale et sincère est née. Le film fait ses débuts en salles le 17 juin aux États-Unis et au Royaume-Uni le 8 juillet.
« Brian est un inventeur solitaire de la campagne galloise qui passe ses journées à construire des engins originaux et non conventionnels qui fonctionnent rarement », lit-on dans le synopsis officiel du film. « Sans se laisser décourager par son manque de succès, il tente bientôt son plus grand projet à ce jour. À l’aide d’une machine à laver et de diverses pièces détachées, il invente Charles, un robot d’intelligence artificielle qui apprend l’anglais à partir d’un dictionnaire et est obsédé par les choux. »
Spencer Legacy : Jim, a-t-il été difficile d’adapter l’idée de Brian et Charles à un long métrage, alors qu’il s’agissait d’un court métrage auparavant ?
Jim Archer : Nous avons d’abord examiné un tas d’idées différentes, donc ce n’était pas particulièrement difficile, mais nous étions en train de déterminer comment cela allait se développer. Je veux dire, nous avons pensé à de très grandes choses au début. Nous étions comme, « Charles venait de l’espace », et des trucs comme ça. Et toutes ces choses vraiment stupides et ridicules. Et puis nous sommes juste revenus sur l’importance du court métrage et le thème de la solitude est que Brian le construit lui-même. Donc, après que nous soyons revenus à ce point, c’était juste comme une simple affaire de construction du monde un peu plus. Et cela impliquait d’ajouter des personnages, et de ne pas en ajouter trop, tout en restant petit, mais une fois que nous avons pensé à cette idée d’un triangle amoureux et d’un antagoniste, tout commence à se mettre en place.
Qu’est-ce qui a inspiré l’idée originale derrière Brian et Charles [pour le court-métrage] ?
Rupert Majendie : Il y avait un peu d’histoire avant avec le court métrage où nous avions fait beaucoup de choses en direct avec David [Earl, scénariste et acteur pour Brian] et Charles. C’était donc une bonne inspiration. Nous avons adoré le voir sur scène devant un public plus restreint, mais nous voulions que cela soit filmé et montré au monde, vraiment. Donc je pense que c’était la première inspiration. Et puis Jim est arrivé et a donné vie à tout ça.
Comment s’est passé ce processus créatif avec Charles ? En dehors du court métrage, j’ai vu différentes vidéos et interviews au fil des ans, donc ça a été un assez long voyage pour un personnage. Comment ça s’est passé ?
Rupert Majendie : C’était génial. Tout a commencé pour la première fois dans une émission de radio Internet que David animait sous le nom de Brian Gittens. Je viens de téléphoner et j’ai fait une sorte de truc tactile. La première voix que j’ai choisie était Charles, et la voix s’appelait en fait Charles, et David était comme, « quel est ton nom de famille? » Et puis Charles vient de dire: « Petrescu. » Donc, bizarrement, il venait juste de naître à ce moment-là.
Jim Archer : Nous avons vraiment gardé ce moment dans le film. C’est juste drôle qu’il l’invente lui-même de nulle part. Il y a un œuf de Pâques dans le film qui, si vous regardez l’un des livres, est de quelqu’un de Petrescu. Personne ne le remarque jamais, mais si vous regardez bien —
Rupert Majendie : Ou regardez-le 10 fois, vous le ferez.
Jim Archer : Oui, il y a une raison.
Rupert Majendie : Ensuite, nous avons fait beaucoup de choses en direct, comme je l’ai mentionné, mais nous avions un podcast appelé Gittins and Friends qui était co-animé avec David et Charles. Il y avait donc une longue histoire entre ces deux-là et une bonne sorte de seconde main qui était vraiment avantageuse pour tout.
Était-il difficile d’équilibrer le cœur du film avec la comédie fréquente, sans vendre l’un ou l’autre court ?
Jim Archer : Oui, certainement. Je pense que c’est toujours une ligne si fine à suivre, car l’un peut certainement éclipser l’autre, mais je pense qu’il s’agit d’utiliser les deux pour compléter l’autre. Donc, la comédie vous ouvre un peu pour être touché par une émotion, et de même, quand vous allez plus loin sur quelque chose, un rire peut être une très grande libération, que je pense que vous obtenez plus tard avec des trucs. Le concept est un peu idiot et stupide. Vous avez donc plus d’opportunités de devenir plus sombre et bizarre et plus atmosphérique et véridique avec la façon dont vous le filmez, et essentiellement un peu plus farfelu avec la façon dont vous le faites.
Rupert Majendie : Il se passe plein de trucs loufoques.
Jim Archer : Il se passe des trucs loufoques, ouais.
Dans le film, les deux personnages ont du mal à comprendre leur dynamique l’un avec l’autre, en particulier dans le court métrage. Était-ce difficile de trouver cette dynamique créative dans le film lors de son écriture, ou avez-vous appris la relation entre Brian et Charles ?
Rupert Majendie : je pense que c’était David et Chris [Hayward, écrivain et acteur qui joue Charles] ont toujours eu cette idée dès le début que c’était basé sur le fils adolescent de David, ou simplement élever son fils à toutes les étapes de la vie. Ce n’était certainement pas difficile. Cela a aidé de savoir que c’était le voyage de leur relation. Cela lui a donc donné une paternité ou quoi que ce soit du point de vue de David et nous en avons tous profité.
Jim Archer : Une fois que cela a cliqué… il y a eu un moment avant où nous l’avions en quelque sorte, mais ça ne nous semblait pas juste. Et quand nous avons eu cette vérité de l’une de nos propres vies, étant celle de David, tout s’est mis en place.
Rupert Majendie : Il y a une scène où Charles danse à l’étage sur de la musique rock lourde, et il parle juste. Je pense que c’est une histoire vraie. Ce n’était pas dans le script à l’origine, [mais] Dave était comme, « Allons-y! »
Jim Archer : Et la scène du lac aussi.
Rupert Majendie : Et la scène du lac. Ouais.
Quel a été le plus grand défi lié à la réalisation du film ? Il n’y a pas d’effets spéciaux fous ou quoi que ce soit, était-ce fait dans cet environnement ou était-ce plutôt le côté écriture ?
Jim Archer : je pense que c’est juste le côté physique, juste le faire. Parce que nous avons décidé de le tourner dans l’endroit le plus reculé possible.
Rupert Majendie : Inaccessible, en partie.
Jim Archer : Comme si nous n’avions pas vraiment… je veux dire, nous l’avions fait, mais en même temps, [nous] n’avions pas vraiment trop pensé à la logistique. Parce que nous étions comme, ce ne sont que les meilleurs endroits et nous allons simplement le faire fonctionner, vous savez, nous allons simplement réduire la taille ou quoi que ce soit. Tirer dans des champs vraiment boueux où vous ne pouvez tout simplement pas obtenir d’équipement serait délicat, mais cela en valait la peine. Parce que je pense que nous avons tous vraiment aimé être dans une bulle ensemble.
Rupert Majendie : C’était une atmosphère assez joyeuse. Et COVID était également présent.
Jim Archer : Ouais, ce qui a ajouté à l’atmosphère de joie.
Avec la COVID, était-ce particulièrement difficile de travailler dans ces contraintes ? Parce qu’une grande partie est à l’extérieur, il y a une bonne distance entre deux des personnages. Quelles ont été certaines des difficultés avec COVID ?
Rupert Majendie : je pense parce que c’était nouveau… Si vous êtes sur le plateau maintenant, tout le monde sait quel est son travail. Ce système fonctionne maintenant. Mais à l’époque… Je sais que le film d’avant était l’un de leurs premiers films qui est revenu après, et nous tournions encore pendant COVID. Donc, même les COVID Marshalls étaient des gens qui apprenaient juste sur le tas et l’équipage et des trucs comme ça. C’était donc définitivement une nouvelle expérience. Évidemment, ça va maintenant, mais c’était définitivement un défi.
Jim Archer : Oui, certainement. Essayer de se distancer socialement et ça.
Rupert Majendie : Et nous portons tous des gants et nous vaporiserons nos gants. Parce qu’il faisait si froid, comme jamais [ça] ne t’était arrivé.
Jim Archer : Des choses absolument folles.
Rupert Majendie : je n’ai jamais utilisé de spray pour gants auparavant.
Jim Archer : Vous ne feriez pas ça maintenant. C’est fou.
Rupert Majendie : Oui. C’était donc les gens qui travaillaient, vraiment.
Jim Archer : Et puis aller dans des hôtels, puis vivre ensemble dans des hôtels et rendre tout cela complètement redondant.
Le décor du film ressemble à une petite ville rurale si précise. L’un de vous a-t-il grandi dans ce milieu ?
Jim Archer : Ouais, je veux dire, avez-vous grandi à la campagne ?
Rupert Majendie : Non. Non.
Jim Archer : Eh bien, moi, David et Chris l’avons fait, nous sommes tous une sorte de campagne.
Rupert Majendie : Ils sont tous sauvages.
Jim Archer : Nous sommes tous des gens sauvages. De l’écriture qui y est évidemment entrée, puis filmiquement aussi. Je pense que nous voulions tous y apporter ce genre de sensation bucolique, anglaise ou britannique. Donc oui, autant de photos de paysage que nous pouvions en faire, nous l’avons fait.
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