Un nom essentiel derrière les spéciaux Rankin/Bass classiques est décédé. Selon Date limite, la belle-fille de Paul Coker Jr.a confirmé son décès à 93 ans. Coker était un illustrateur dont le travail s’est étendu des magazines à la télévision, mais ses contributions les plus connues étaient aux spéciaux classiques en stop-motion.

Coker a commencé à étudier le dessin et la peinture à l’université du Kansas, avant de décrocher un emploi dans la conception de cartes de vœux Hallmark dans les années 1950. Il a décroché une grande pause en 1961 lorsqu’il a commencé à travailler pour Mad Magazine. Là, il illustrera des centaines d’articles au fil des décennies. De nombreux articles pour lesquels il a fourni des illustrations comprenaient des parodies de télévision et de films, notamment Star Trek, Jurassic Park, Twister, Frasier< /em>, Sabrina : la sorcière adolescente et Caroline dans la ville. En raison de ses contributions, il figurait parmi les « Usual Gang of Idiots » de la publication. Coker était également indépendant pour d’autres publications, dont certaines comprenaient Esquire, Good Housekeeping et même Playboy.

Coker a commencé à travailler pour Rankin/Bass à la fin des années 60 et y contribuerait à diverses promotions tout au long des années 70. Il était le concepteur de personnages derrière le spécial d’animation 2D de 1969 Frosty le bonhomme de neige, et est crédité du look emblématique de Frosty et de ses copains. Avec Frosty, on lui attribue la conception de nombreux personnages colorés bien-aimés qui ont dansé à la télévision. Ces personnages incluent Kris Kringle, le Winter Warlock et le Burgermeister Meisterbuger des années 1970 Santa Claus is Comin’ to Town ; et même les frères bien-aimés Snow et Heat Miser de L’année sans Père Noël de 1974. Coker a également fourni des conceptions de personnages pour Here Comes Peter Cottontail de 1971, Le monde enchanté de Danny Kaye de 1972 ; Les vêtements neufs de l’empereur et le Noël de Rudolph et Frosty en juillet de 1979.

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Les visages intemporels que nous aimons

Coker continuerait à travailler avec Rankin/Bass, prêtant son talent à la conception de la production de nombreuses émissions spéciales. Ses crédits incluent les titres de 1976 Rudolph’s Shiny New Year, The First Easter Rabbit et Frosty’s Winter Wonderland. En 1977, il travaille sur The Easter Bunny is Comin’ to Town et Nestor, the Long Eared Christmas Donkey. Il contribuera également à The Stingiest Man in Town en 1978, Jack Frost en 1979, Pinocchio’s Christmas en 1980 et The Leprechaun’s Christmas Gold en 1981. . Il reviendrait pour collaborer avec Rankin/Bass pour le téléfilm de 2001, Santa, Baby !, ce serait le dernier spécial de Noël de la société.

Coker s’est également retrouvé à contribuer à Cartoon Network Qu’est-il arrivé à… Robot Jones ?. Ses crédits incluent des modèles d’accessoires pour l’épisode pilote de l’émission. Un choix judicieux étant donné que les visuels de la série s’inspirent fortement de l’ère de l’illustration et de la télévision dans laquelle il était lui-même un grand nom !

Les émissions spéciales et les courts métrages de Rankin/Bass continuent d’être diffusés à la télévision et en streaming à ce jour. Les parents et les grands-parents montrent les charmants spéciaux à leurs propres enfants, qui eux-mêmes tombent amoureux des personnages charismatiques et des chansons contagieuses. Même après avoir sauté de réseau en réseau pour la diffusion, ils sont toujours très demandés, que ce soit Rudolph, Frosty ou le Père Noël lui-même. Les créations indéniablement charmantes de Coker se prêtaient bien aux modèles qui ont dansé à la télévision pendant des décennies, et ils continueront à danser grâce à lui.