Le Seanchan, un nouvel ennemi effrayant, a été présenté dans la conclusion dramatique de la saison 1 de « La roue du temps ». Lorsque Moiraine Sedai a conduit Rand al’Thor à l’il du monde, elle a pensé qu’elle avait en fait mis un terme prématuré au cycle actuel de l’histoire. Mais à la fin de la saison 1, épisode 8 de « La roue du temps », elle a compris qu’elle avait été mal interprétée ; Le combat de Rand et du Ténébreux était leur tout premier, pas le Dernier qui mettrait fin aux siècles.
Cependant, il y a une autre menace à l’horizon. Le 8e épisode de la première saison de « La roue du temps » s’est terminé avec une vue sur les côtes occidentales du continent, lorsqu’une force d’intrusion de navires est venue de la mer. Pire encore, ils avaient des Channelers, qui pourraient combiner leurs capacités pour produire une vague catastrophique qui emporterait l’intérieur des terres et détruirait les villes et villages côtiers. Les Seanchan sont un groupe prétendument indépendant de l’ancien combat entre l’Aes Sedai et le Ténébreux, une complication importante dans l’univers onirique du célèbre auteur Robert Jordan.
Jordan a imaginé un monde où la magie était authentique, et il était catégorique sur le fait d’éviter de simples représentations de celui-ci. En conséquence, il a activement choisi de développer le Seanchan comme une autre réaction à la magie – une culture qui considère les canaux qui profitent du pouvoir unique comme des armes, les opprimant et les privant de leur capacité à agir. Ils nomment leurs Channelers damane, ce qui signifie « Leashed One », et ils les lient avec un a’dam, une laisse magique. Ces filles sont liées par un sul’dam, un contrôleur, et elles n’ont d’autre choix que de suivre ses déterminations. Les damanes qui ont lâché l’énorme vague sur les côtes ouest se déplacent dans un concert troublant exactement parce qu’ils sont contrôlés par des sul’dams, comme on le voit dans la finale de la saison 1 de « Wheel of Time ».
Les Seanchans descendent d’Artur Hawkwing, un puissant ta’veren qui a dominé la majorité du monde connu jusqu’à sa mort, lorsque son empire s’est fracturé. Les Seanchans estiment qu’ils méritent de récupérer l’ancien domaine de Hawking, et ils se sont rendus sur le continent pour le faire. Ils sont dirigés par une impératrice appelée Tuon, qui devient une figure cruciale dans les livres et est étroitement liée à Mat Cauthon. Le Seanchan a été remanié visuellement dans « Wheel of Time » pour souligner comment leurs techniques de magie et d’innovation ont évolué depuis de nombreuses années. « L’armure anti-insectes est là, et il y a tous les éléments qui sont indiqués dans les livres pour eux, mais nous voulions vraiment qu’ils se démarquent. C’est pratiquement comme si des extraterrestres avaient atterri sur nos plages » Rafe Judkins, le showrunner, a déclaré à Decider.
Les Seanchans ont attaqué dans The Excellent Hunt, le deuxième livre de la série, selon les livres. Ils se sont vite rendu compte que leur impact sur Aes Sedai était limité ; les 3 Serments liant un Aes Sedai impliquaient que même un sul’dam ne pouvait pas ordonner à un Aes Sedai asservi d’utiliser le Pouvoir Unique comme une arme. Avec Egwene – parmi les initiés Aes Sedai les plus efficaces – piégés par eux pendant un certain temps, l’expérience de l’esclavage était néanmoins effrayante.
Saison 1 de « La roue du temps » a établi une dynamique de base entre les grands et les méchants, mais l’ajout des Seanchans rend considérablement les choses complexes. Ce sont certainement des opposants, et de nombreuses caractéristiques de leur civilisation, en particulier leur dépendance à l’esclavage, sont très inquiétantes. Les Seanchans jouent un rôle crucial dans l’histoire, et leur existence doit être acceptée si Rand veut remporter la « La Roue du temps » Dernière bataille contre le Ténébreux.
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