L’Antarctique est l’endroit le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la planète ; à l’intérieur des terres, elle peut atteindre des températures maximales (non, ce n’est pas une faute de frappe) de -30 °C( -22 °F) en été et des températures minimales de -80 °C( -112 ° F) en hiver ; il est si éloigné que sa population irréversible est nulle ; et si vous souhaitez y vivre à long terme, vous devrez peut-être faire éliminer une partie du corps avant de partir. En termes simples : il est difficile de comprendre pourquoi quelqu’un le désirerait.
Comment se fait-il que l’ensemble du lieu soit un tel amas de lois mondiales et de désaccords territoriaux ?
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À qui appartient l’Antarctique ?
Selon qui, où ou quand vous demandez, la réponse à qui « possède » » ou qui gouverne l’Antarctique peut aller de » personne » à » 53 pays différents « .
» Le Traité [de l’Antarctique], qui date de 1959, régit toutes les activités en Antarctique « , a déclaré Henry Citizen, alors président du conseil d’administration de l’Antarctique. Chef adjoint du département des régions polaires sur le lieu de travail à l’étranger et dans le Commonwealth, dans une interview accordée en 2015 à la Royal Geographical Society.
Validé par 56 nations au dernier décompte, le contrat « met en place un système spécial et essentiel de gouvernance mondiale et développe le continent comme une région uniquement pour la paix et la science », » Burgess a expliqué.
En d’autres termes — et pour adopter la vision la plus littérale et la plus globale — l’Antarctique n’appartient à personne. Et nous ne voulons pas dire cela dans le sens de « ce n’est pas un pays souverain, quelle que soit la manière dont telle ou telle nation le gère au quotidien » ; le Traité sur l’Antarctique restreint spécifiquement toute création ou croissance de revendications territoriales sur le continent.
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Ce n’est pas tout : il ne doit pas non plus y avoir d’activité militaire, pas d’essais d’armes et pas d’extraction minière. dans la région, conformément au Traité. En réalité, le monde entier au sud de 60° de latitude sud, selon l’accord, « doit être utilisé uniquement à des fins sereines ».
Si cela semble utopique, ça l’est. Et comme toutes les choses qui semblent trop belles pour être réelles, il y a un piège.
Qui dit que l’Antarctique leur appartient ?
C’est ici que les choses se compliquent, d’un point de vue géopolitique. Bien que personne ne soit officiellement propriétaire de l’Antarctique, de nombreuses nations voudraient nous faire croire qu’elles le possèdent – et bien d’autres encore semblent intéressées à établir une éventuelle emprise future sur la région.
« Seules 7 nations possèdent réellement l’Antarctique. jamais officiellement revendiqué certaines parties de l’Antarctique : le Royaume-Uni, l’Argentine, l’Australie, le Chili, la France, la Nouvelle-Zélande et la Norvège », a expliqué Burgess. « Au cours des années 1940 et 1950, les revendications conflictuelles entre le Royaume-Uni, le Chili et l’Argentine sur la péninsule Antarctique ont déclenché un stress mondial. »
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Ces trois pays sont à eux seuls responsables de quelques-unes des manigances territoriales les plus apparentes. Jetez un œil à une carte politique de l’Antarctique aujourd’hui et vous verrez que le quadrant supérieur gauche est, honnêtement, un peu en désordre : tandis que la Norvège, l’Australie, la France et la Nouvelle-Zélande revendiquaient toutes des zones distinctes du continent, le Chili, l’Argentine , et les revendications du Royaume-Uni se chevauchent toutes.
Seules les affirmations de cette dernière nation sont reconnues. à n’importe quel niveau mondial, cependant – et même dans ce cas, cette reconnaissance est limitée aux quatre autres pays sur la carte de l’Antarctique. Comme l’a déclaré à Atlas Obscura Adrian Howkins, professeur agrégé à l’Université d’État du Colorado, qui a rédigé sa thèse de doctorat sur l’histoire des désaccords territoriaux dans la région de l’Antarctique : « Je pense que pratiquement tous les autres pays de la planète ne reconnaissent aucune de ces affirmations. »
Pourquoi les pays souhaitent-ils s’approprier l’Antarctique ?
Pour être honnête, les États-Unis, ainsi que de nombreux autres pays, ont tout intérêt à en ne reconnaissant pas les revendications territoriales existantes en Antarctique. À cheval sur les huit divisions se trouve la station de recherche Amundsen-Scott, où les États-Unis conservent une existence officielle sur le continent depuis 1956 ; d’autres pays, dont la Chine et la Russie, ont développé plus de 75 stations d’études dans la région au fil des ans.
D’autres encore, comme l’Iran et la Turquie, aspirent à un développement futur en Antarctique. Plusieurs nations, dont les États-Unis, conservent une base pour revendiquer un territoire en Antarctique, même si elles ne l’ont pas réellement fait ; certains d’entre eux, comme le Brésil et l’Équateur, ont même délimité les sections de la carte qu’ils souhaitent obtenir.
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Qu’est-ce qui est si attirant dans ce désert désolé ? En un mot : le pétrole.
« Bien sûr, [les nations impliquées en Antarctique] ont un œil concentré sur les ressources qui pourraient être offertes à l’avenir », a déclaré Máximo Gowland, directeur de la politique étrangère de l’Argentine pour l’Antarctique. le Financial Times en 2018. Dans un monde où les minéraux et l’eau finissent par être considérablement limités, « vous ne comprenez pas à quelle vitesse la situation pourrait évoluer », a-t-il déclaré.
Le pétrole de l’Antarctique serait exceptionnellement difficile à extraire : la glace du continent les nappes peuvent avoir jusqu’à 4,8 kilomètres (3 miles) de profondeur (à la minute) – mais si le processus s’avère plus rentable, il est prévu que 200 milliards de barils se cachent sous la masse continentale.
Bien sûr, de toute façon, cela va à l’encontre des directives concernant l’exploitation minière dans la région ? Eh bien, oui, mais il y a une limite de temps pour le rêve. Bien que le Traité lui-même n’ait techniquement pas de date d’expiration, divers arrangements peuvent parfois être renégociés – et les protocoles écologiques interdisant la prospection devraient être révisés dans 14 ans, en 2048.
Comment déclarer une partie de l’Antarctique
Vous vous demandez peut-être à quoi ressemble une revendication territoriale sur un désert enneigé ? Et laissez-nous vous informer : les réponses vont de « ouais, c’est logique » à « tu es sérieux aujourd’hui ? ».
Du côté utile du spectre, il y a les petites choses. Les tampons de passeport, par exemple : un certain nombre de stations de recherche, ainsi que Port Lockroy au Royaume-Uni, marqueront votre passeport comme preuve de votre voyage vers la région la plus au sud du monde.
Peut-être un peu moins attendu est le possibilité d’envoyer une carte postale ou une lettre. Le « poste de travail des pingouins », sur l’île Goudier, est l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’Antarctique, malgré l’odeur assez âcre de toute évidence due aux populations locales de manchots papous.
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Mais si vous voulez vraiment vous y consacrer, il existe des méthodes plus extrêmes disponibles pour revendiquer votre droit en Antarctique. Et cela implique une intervention chirurgicale.
« Tout le monde subit un examen médical différent avant d’aller opérer en Antarctique. Il y a un médecin dans chaque station australienne antarctique et subantarctique. Ils sont hautement qualifiés et formés à la médecine à distance consistant en de la dentisterie », garde à l’esprit le programme antarctique australien.
Eh bien, cela semble génial. Bien sûr, j’espère qu’il n’y a pas de petits caractères étranges qui… oh attendez.
« Cependant, les médecins qui hivernent dans les stations australiennes de l’Antarctique doivent se faire retirer leur appendice », poursuit-il. « Cela est dû au fait qu’il n’y a généralement qu’un seul médecin sur place pendant la saison hivernale. L’évacuation vers les soins médicaux en Australie est difficile pendant au moins une partie de l’année. »
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Il en va exactement de même pour les habitants de Villas Las Estrellas, l’une des rares colonies du continent où les gens vivent pendant de nombreuses années plutôt que des semaines. « L’établissement médical important le plus proche se trouve à plus de 1 000 km (625 miles) », explique un court article de BBC Future sur la ville ; « Il n’y a que quelques professionnels de la santé sur la base, et aucun n’est chirurgien spécialisé. »
Si une intervention chirurgicale importante n’est pas à votre goût, vous pouvez toujours subir une autre intervention médicale : l’accouchement. En 1977, dans l’intention de marquer sa propriété du continent en créant essentiellement une population indigène pour celui-ci, le gouvernement argentin a transporté par avion Silvia Morello de Palma, très enceinte, vers la base antarctique d’Esperanza du pays.
Deux mois plus tard. , son fils Emilio est devenu la première personne de l’histoire à être réellement née en Antarctique.
Cela peut paraître un peu moins casher, d’un point de vue géopolitique, et c’est effectivement le cas : « Tous les pays associés au problème de la souveraineté de l’Antarctique élaborent en quelque sorte les lignes directrices au fur et à mesure, « , a déclaré Howkins. Mais les Argentins avaient créé un précédent : le Chili a doublé son exploit, et jusqu’à présent, au moins une douzaine de naissances entre les deux pays ont été enregistrées en Antarctique.
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Même s’il est réaliste qu’aucun d’entre eux ne soit le plus susceptible de faire une distinction en cas de désaccord territorial, ils ont fourni à l’Antarctique un honneur distinctif. Tous les bébés ont enduré, fournissant au continent un taux de mortalité infantile de 0% – le plus abordable au monde.
Pas mal, vraiment – vous comprenez, pour un désert gelé à des milliers de kilomètres de tout.
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