Bennu va-t-il vraiment frapper la Terre le 24 septembre 2182 ?

L’un des rares astéroïdes que l’humanité a réellement découvert pourrait un jour nous rendre visite. Malheureusement, alors que nous atterrissions délicatement (avec un peu d’aide de Brian May de Queen’s) sur l’astéroïde et récupérions des échantillons pour rentrer chez nous, une vue de Bennu à la Terre impliquerait qu’il heurte la planète avec la force de 22 bombes atomiques.

Comment va-t-elle frapper ? Et pourquoi le 24 septembre 2182 continue-t-il à faire l’objet de discussions ?

De tous, Bennu a surtout été choisi pour un essai. à par l’OSIRIS-REx de la NASA en raison des informations radar exceptionnelles et des observations du télescope dont nous disposons actuellement, réduisant ainsi les menaces pour la mission. Néanmoins, l’astéroïde est l’un des plus susceptibles de frapper la Terre, et en étudiant sa composition et son orbite, la NASA avait l’intention de mieux comprendre la menace que représente l’objet.

Les cotations de prix précédentes avaient suggéré la possibilité de frapper Bennu (hé, cela va dans les deux sens) à un moment donné entre 2 175 et 2 199 comme un sur 2 700. S’il devait heurter la Terre, les 500 mètres (1 640 pieds) qui traversent l’astéroïde libéreraient 1 200 mégatonnes d’énergie, soit 24 fois l’énergie de l’arme nucléaire la plus efficace développée par l’humanité. Bien que ce ne soit absolument rien à négliger, il est bien plus petit que l’astéroïde de 9,7 kilomètres (6 milles) qui a condamné les dinosaures.

Après

deux années d’observation attentive de Bennu, la NASA a pu mieux comprendre sa future orbite, et améliorer les chances qu’il entre un jour en collision avec la Terre.

« Les données OSIRIS-REx nous donnent des informations tellement plus précises que nous pouvons évaluer les limites de notre modélise et calcule la trajectoire future de Bennu avec un très haut degré de certitude jusqu’en 2135 », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Davide Farnocchia, du Centre d’études de recherche sur les objets géocroiseurs (CNEOS), dans un communiqué. « En fait, nous n’avons jamais conçu la trajectoire d’un astéroïde avec une telle précision auparavant. »

Les probabilités ont en fait légèrement évolué en faveur d’un impact, à environ 1 sur 1 750 d’ici 2300. La date la plus probable L’effet, là où les orbites devraient être les plus proches, est le 24 septembre 2182. À cette date, il y a une chance d’impact sur 2 700 selon la NASA, soit environ 0,037 pour cent. Même s’il peut sembler contre-intuitif que ces chances soient plus faibles, pensez au fait que lorsque vous lancez un dé, vous avez une chance sur six d’obtenir un six. Cependant, si vous avez beaucoup plus d’occasions d’obtenir un 6, les chances de ne pas l’obtenir sont diminuées. .

« Les chances qu’il frappe la Terre sont extrêmement faibles, Bennu reste l’un des deux astéroïdes connus les plus dangereux de notre système solaire, avec un autre astéroïde appelé 1950 DA », a décrit la NASA.

La NASA et d’autres observatoires suivent les orbites des objets découverts dans le système solaire, en gardant un œil particulier sur les « objets proches de la Terre » (NEO) mesurant 140 mètres (460 pieds) et plus qui pourraient causer des destructions s’ils devaient les traverser. cours avec la Terre. Jusqu’à présent, « aucun astéroïde connu de plus de 140 mètres n’a une chance significative de frapper la Terre au cours des 100 prochaines années », selon la NASA.

Une équipe a récemment pu regarder plus loin dans l’avenir en utilisant diverses approches.

 » Évaluer le danger de l’effet sur des échelles de temps plus longues est une difficulté car les imprévisibilités orbitales augmentent. Pour surmonter cette restriction, nous évaluons l’évolution de la distance minimale d’intersection de l’orbite (MOID), qui délimite les rencontres les plus proches possibles entre l’astéroïde et la Terre,  » l’équipe discute dans son article.  » Le développement du MOID met en évidence les objets géocroiseurs qui se trouvent à proximité de la Terre pendant des périodes plus longues, et nous proposons une approche pour approximer la possibilité d’une rencontre profonde avec la Terre pendant ces durées. « 

Utiliser cela Selon cette approche, l’équipe a eu la capacité d’empêcher la plupart des objets géocroiseurs de frapper notre planète au cours des mille prochaines années, et a pu se rapprocher de la possibilité que certains nous nettoient encore plus dans le futur. La probabilité d’être frappé avant l’an 3000 semble assez faible selon l’équipe, le défi le plus probable qui nous a frappé – 7482 (1994 PC1) – n’ayant que 0,00151 pour cent de chance d’une rencontre rapprochée, se rapprochant de la Terre. que l’orbite de la Lune.

Bien qu’il existe toujours un risque que des objets inconnus nous surprennent, si Bennu était sur la bonne voie, les États-Unis et la Chine ont travaillé sur des propositions visant à l’éloigner de la Terre en utilisant des impacts de fusées. , tandis qu’en 2015 la NASA a réussi à rediriger un astéroïde en y enfonçant une sonde.