Le 23 juin, BepiColombo passera à seulement 200 kilomètres (124 miles) au-dessus de la surface de Mercure, utilisant la gravité de la planète pour diminuer et se rapprocher de sa stratégie à long terme : se mettre réellement en orbite autour de Mercure.
Publicité
La société de la zone européenne (ESA) et l’agence de la zone japonaise (JAXA) avaient prévu ce survol des années à l’avance. La seule méthode pour atteindre la partie intérieure du système planétaire est de réduire énormément votre vaisseau spatial car il entraîne la vitesse de la Terre avec lui. Une méthode consiste à dépenser beaucoup de carburant. Alternativement, vous pouvez utiliser des planètes pour vous placer sur la meilleure orbite.
BepiColombo porte le nom de Giuseppe « Bepi » Colombo, le mathématicien italien qui a travaillé sur la méthode pour zipper Mercure en utilisant une aide gravitationnelle de Vénus. Pour entrer en orbite autour du monde, plus de survols sont nécessaires. L’engin a actuellement effectué des vols entre la Terre, 2 de Vénus et un de Mercure.
Le 2e à venir verra BepiColombo survoler la planète à une vitesse relative de 7,5 kilomètres (4,66 miles) par seconde. En déplaçant le vaisseau spatial autour du monde, sa vitesse par rapport au Soleil ralentira de 1,3 kilomètres (0,8 miles) par seconde. Plus proche de la vitesse de Mercure, mais pas encore tout à fait. Quatre survols supplémentaires seront nécessaires.
Bien que le vaisseau spatial soit encore principalement en mode navigation, au lieu du mode science, il utilisera la courte rencontre avec Mercure pour prendre des images et recueillir des informations. Les images doivent être publiées le 27 juin.
Publicité
« Même pendant les survols de courte durée, ces scientifiques ‘attrapent’ sont incroyablement précieux », a déclaré Johannes Benkhoff, chercheur à BepiColombo à l’ESA, dans un communiqué. « Nous pouvons faire voler notre laboratoire scientifique de premier ordre à travers des parties diverses et inexplorées de l’environnement de Mercure auxquelles nous n’aurons pas accès en orbite, tout en démarrant les préparatifs pour nous assurer que nous passerons aussi rapidement à l’objectif scientifique principal. et en douceur que possible. »
Le 3e survol de Mercure aura lieu le 23 juin 2023. BepiColombo se mettra finalement en orbite autour de la planète le 5 décembre 2025.
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
