Il existe plus de 1,5 million d’articles biographiques sur Wikipédia, couvrant la vie de certains des scientifiques, inventeurs, politiciens, artistes les plus importants de l’histoire, etc. C’est sans aucun doute un grand nombre – mais sur ces 1,5 million, moins de 285 000 concernent des femmes. Encore moins sont estimés à propos d’individus non blancs. Et même ceux qui font pour se faufiler parmi les foules d’hommes occidentaux blancs ne sont pas assurés d’avoir une zone permanente dans le référentiel de Wikipédia : les publications sur les femmes et les personnes de couleur sont moins susceptibles d’être ajoutées et améliorées. , les moins susceptibles d’être lus, et surtout les plus susceptibles d’être effacés lorsqu’ils ne se connectent pas à d’autres pages.
C’est pourquoi Jessica Wade, une physicienne britannique spécialisée dans la spectroscopie Raman de la lumière naturelle à base de polymères -des diodes électroluminescentes, a en fait pris les choses en main– littéralement. Elle a personnellement écrit plus de 1 750 articles pour l’encyclopédie en ligne, dans un effort singulièrement impressionnant pour rétablir l’équilibre biographique des femmes et des minorités scientifiques et ingénieurs.
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« [Wikipedia est] utilisé par pratiquement tout le monde », a déclaré Wade au Washington Post plus tôt aujourd’hui. » [Cependant] bien qu’il s’agisse de cette ressource exceptionnellement essentielle, il… l’absence de matériel, en particulier sur les femmes, mais aussi sur les personnes de couleur. » exigences de notabilité ».
Pourtant, comme d’autres l’ont expliqué, le sens de « remarquable » semble être plutôt plus laxiste pour les hommes que pour les autres genres. Prenez Clarice Phelps, la chimiste nucléaire reconnue comme la première femme noire à être impliquée dans la découverte d’un élément chimique : son profil a été marqué pour suppression dans les deux mois suivant sa création par Wade.
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Et bien plus infâme, bien que n’étant pas une des créations de Wade, était le cas de Donna Strickland, une physicienne lauréate du prix Nobel qui n’était pas réputée remarquable assez pour un article sur Wikipédia jusqu’à une heure et demie après l’attribution de sa récompense.
Beaucoup plus, cependant, sont des exemples de réussite sur Wikipédia. Les biographies de Wade se composent du climatologue Kim Cobb ; Gladys West, mathématicienne et Air Force Area and Missile Pioneers Hall of Fame; la physicienne June Lindsey, qui a joué un rôle important dans la découverte de l’ADN ; Ijeoma Uchegbu, pionnier des nanosciences pharmaceutiques ; et la vaccinologue Sarah Gilbert, qui a aidé à établir le vaccin Oxford– AstraZeneca COVID-19.
« La procédure consiste d’abord à trouver des personnes – généralement, il s’agit d’un boursier, d’une personne à qui une bourse a été offerte, d’une personne qui a publié un article vraiment excellent, ou quelqu’un qui a fait une excellente conférence actuelle. Chaque matin, je vais sur Twitter et je regarde », a déclaré Wade au New York Times en 2019.
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« Ensuite, j’examine s’ils satisfont aux critères de notoriété sur Wikipédia », a-t-elle expliqué. « Et après cela, je fais beaucoup de recherches et j’écris au fur et à mesure. J’aurai environ 20 onglets ouverts avec tous les différents aspects de leur profession, puis je commencerai à assembler une biographie à partir de cela. »
Cependant même ici, il peut y avoir des problèmes. Les préjugés sexistes et raciaux parmi les articles de Wikipédia ne sont pas juste un problème de Wikipédia, explique Wade : Phelps, par exemple, a joué un rôle essentiel dans la découverte de la tennessine, mais a été exclu des principales déclarations et publicités. sur le résultat.
« Sans ces éléments de reconnaissance importants, sa biographie a rapidement été jugée inappropriée pour Wikipédia », ont écrit Wade et la biologiste moléculaire Maryam Zaringhalam en 2019.
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Malgré ces écueils, le chemin à parcourir semble confiant. Avec des efforts comme Females in Red, AfroCROWD et des edit-a-thons axés sur les personnalités féminines et minoritaires, la variété des biographies de chercheurs précédemment négligés augmente progressivement mais définitivement.
« Grâce aux efforts de Dr Jess Wade et d’autres contributeurs bénévoles, un véritable développement est en cours », a déclaré Anusha Alikhan, vice-présidente des communications de la Wikimedia Foundation à but non lucratif, qui héberge Wikipédia, au Washington Post. « Au cours des 3 dernières années, la part des biographies sur Wikipédia en anglais qui concernent les femmes est passée de 15 à 19 %. »
« Cela peut sembler être une petite modification », a déclaré Alikhan, « mais cela représente plus de 75 000 nouvelles biographies sur les femmes. »
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Quant à Wade, elle est toujours en train de composer ces biographies. « J’aime vraiment voir les gens être reconnus et honorés », a-t-elle déclaré au Post. Et dans une tournure particulièrement méta, elle est maintenant membre du groupe même qu’elle travaille à promouvoir : depuis février 2018, elle est une femme scientifique avec sa propre page Wikipédia.
Elle ne s’est pas laissée aller à la tête, cependant. « Je suis un petit poisson dans une immense mer », a-t-elle déclaré au Post. « Je continuerai à faire tout ce que je peux pour rendre la science plus accessible et inclusive. »
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