Si vous possédez un télescope, c’est peut-être le bon moment pour jeter un coup d’œil à une célèbre galaxie d’Ursa Major. Si ce n’est pas le cas, mais connaissez quelqu’un qui le fait, voyez s’il vous laissera jeter un coup d’œil. Il est rare de voir une énorme étoile décoller devant vos yeux et briller comme un milliard de soleils. Lorsqu’elle a initialement fait la une des journaux, la nouvelle supernova a pris un télescope domestique de taille moyenne pour la voir, mais maintenant, même un petit télescope la captera sous un ciel sombre.
À la fin de la semaine dernière, des astronomes ont utilisé le Liverpool de 2 mètres Le télescope a validé un rapport de l’astronome japonais Koichi Itagaki sur une éventuelle supernova (appelée SN 2023ixf) dans la galaxie Pinwheel, également appelée Messier 101. Même si vous n’avez pas entendu parler du Pinwheel, vous en avez probablement déjà vu des images auparavant . Sa structure en spirale presque parfaite, son orientation face à la Terre et sa proximité relative (21 millions d’années-lumière) en font une cible privilégiée pour les astrophotographes.
Publicité
Il faudra des mois ou des années pour que les résultats soient publiés, mais avec les télescopes Hubble et Swift qui abandonnent leurs observations prévues pour se concentrer sur SN 2023ixf, les informations affluent. L’équipe qui a validé son statut de supernova a complété son rapport en disant « Un suivi supplémentaire est encouragé. » Le Pinwheel ne se couchant jamais depuis une grande partie de l’hémisphère Nord, ils ne manquent pas de preneurs, amateurs et experts.
L’astrophotographe Andrew McCarthy, connu pour ses images étonnamment détaillées développées en combinant de nombreuses images , est celui qui a actuellement répondu à l’appel.
De manière amusante, c’est ce que McCarthy considère comme une mauvaise image du Pinwheel , avec la supernova brillante dans le bras supérieur. McCarthy souligne que toutes les autres étoiles spécifiques visibles sur l’image proviennent de notre propre galaxie – celles du Pinwheel sont des amas d’étoiles si étroitement regroupées qu’elles ne peuvent pas être séparées.
Annonce
Les premières observations confirmées étaient à la 16e magnitude – et au moment où la nouvelle est sortie, elle était en fait passée à la 14e (des magnitudes inférieures suggèrent plus brillantes). C’est tout simplement à peine dans la capacité d’un télescope domestique de taille moyenne à voir sous un ciel sombre. Ces derniers jours, la luminosité s’est stabilisée à environ 11e magnitude, dans la gamme des télescopes de départ. Néanmoins, l’espoir qu’il atteindrait le point où les jumelles pourraient le voir (environ 9e magnitude) ne semble pas se réaliser.
Parce qu’en 1900, le Pinwheel a accueilli 5 supernovae, ainsi qu’une nova particulièrement étonnante. La Voie lactée n’ayant pas eu de supernova validée depuis 400 ans, son voisin d’à côté nous montre en fait. Le Pinwheel a 2 à 10 fois plus d’étoiles que notre propre galaxie, mais est beaucoup plus actif dans la formation de nouvelles, peut-être en raison de fortes interactions gravitationnelles avec ses galaxies amies plus petites.
Parmi ces occasions précédentes, SN 2011fe, était une autre des 4 supernovas les plus proches de ce siècle. 2011fe et SN 2014J étaient des supernovas de type Ia (ombres blanches). 2011fe a fini par être la norme par rapport à laquelle les types Ias plus éloignés sont déterminés, donc SN 2023ixf représente l’exemple le plus proche d’une supernova de type II validée depuis 2004.
Si vous n’avez pas accès à un télescope, ou ne pouvez pas vous éloigner des lumières de la ville, vous pouvez observer le télescope en ligne (si les conditions météorologiques le permettent) avec la tâche de télescope virtuel, qui en utilisera un flux en direct à partir de 22h30 UT le 26 mai.
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
