Il n’y a pas deux méthodes : les araignées jorō ont l’air assez effrayantes. Même si vous n’êtes pas un arachnophobe avéré, la vue de cette bête aux couleurs vives avec sa période de jambe d’environ 10 centimètres (4 pouces) suffirait à envoyer des frissons dans le dos. Mais que se passerait-il si nous vous informions que ces personnes sont vraiment quelques-unes des araignées les plus timides que nous ayons jamais rencontrées ?
L’araignée jorō tissant des orbes (Trichonephila clavata) est une introduction relativement courante dans les écosystèmes des États-Unis, y ayant en fait probablement été transférée accidentellement depuis son Asie natale au moyen de conteneurs d’expédition ou de plantes en pot. Étant donné qu’ils ont été découverts pour la première fois en Géorgie en 2014, ils auraient infecté l’Alabama, la Caroline du Nord et du Sud et le Tennessee.
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Leur capacité à se développer et à se répandre dans ce tout nouvel environnement a attiré l’attention des chercheurs de l’Université de Géorgie, qui souhaitaient déterminer comment ils battaient la concurrence.
« Parmi la manière dont les gens pensent que cette araignée pourrait avoir un impact sur d’autres espèces est qu’elle est agressive et surpasse toutes les autres araignées indigènes « , a déclaré le chercheur et responsable de l’étude Andy Davis dans une déclaration. « Nous voulions donc en savoir plus sur la personnalité de ces araignées et voir si elles sont capables d’être aussi agressives. »
Le groupe a collecté 16 araignées jorō femelles sauvages pour leurs expériences. Les araignées ont une réaction de tension commune appelée thanatose, par laquelle elles gèlent pendant un certain temps lorsqu’elles sont exposées à un danger. Pour tester cette réponse chez les araignées jorō, les scientifiques ont utilisé une poire à dinde pour souffler de légères bouffées d’air sur chaque personne à tour de rôle. L’expérience a été dupliquée en utilisant plus de 30 spécimens sauvages d’araignées de jardin, d’araignées de jardin à bandes et de tisserands d’orbes marbrés.
Pour corroborer leurs découvertes spéculatives, l’équipe a également examiné des données précédemment publiées sur les réactions de tension de 389 araignées individuelles supplémentaires, composées de cinq types supplémentaires. Ce qu’ils ont découvert a peint une image extrêmement différente de l’araignée jorō qu’ils ne l’avaient d’abord pensé.
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Dans la plupart des araignées, la thanatose est une réaction de courte durée, et elles recommencent à bouger après une minute et demie en moyenne. Les jorōs réticents, cependant, sont restés complètement immobiles pendant plus d’une heure après leur traitement à la poire à dinde. La seule araignée connue pour avoir une action aussi longue est l’araignée à soie dorée, également membre du genre Trichonephila.
Moins une intruse agressive, donc, et plus une doux géant. « Beaucoup de gens pensent que ‘invasif’ et ‘agressif’ sont synonymes », a déclaré Amitesh Anerao, scientifique de premier cycle et co-auteur de l’étude. « Les individus s’inquiétaient des araignées jorō au début, mais peut-être que cet article peut aider à calmer les individus. »
Les scientifiques pensent que la nature simple des jorō pourrait être la façon dont ils se débrouillent dans les environnements urbains dynamiques qu’ils aiment coloniser – des endroits où les autres araignées n’ont pas tendance à aller. Les toiles peuvent fréquemment être vues dans les stations-service ou sur les lignes électriques, et leurs réactions de congélation prolongées pourraient aider les araignées jorō à conserver leur énergie dans ces environnements surprenants.
Et quant à leur population exceptionnelle croissance? Peut-être qu’ils sont simplement des éleveurs plus efficaces.
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« Une chose que cet article m’informe est que les jorōs une propagation rapide doit être due à leur extraordinaire capacité de reproduction », a expliqué Davis. « Ils se reproduisent tout simplement avec tout le monde. Ce n’est pas parce qu’ils déplacent les araignées indigènes ou les expulsent de leurs propres toiles. »
Donc, si vous voyez un jorō dans la nature, comprenez que c’est vraiment a plus peur de vous que vous n’en avez. Ils sont en fait devenus si compétents pour s’entendre avec leurs voisins humains bruyants, en réalité, qu’ils finiront probablement par devenir un composant permanent.
Comme le dit Anerao, « Ils sont si compétents pour traiter avec les êtres humains qu’ils ne vont probablement pas disparaître de si tôt. »
L’étude est publiée dans la revue Arthropoda.
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