Cet ancien disque sculpté pourrait-il être la plus ancienne carte des étoiles jamais réalisée ?

À première vue, cette pierre récupérée sur le site d’un ancien fort dans le nord de l’Italie semble être simplement un simple disque. Cependant, en y regardant de plus près, sa surface est parsemée de marques de burin qui, selon un archéologue et un astronome, pourraient être la plus ancienne carte céleste jamais découverte.

« Il y a environ 2 ans, j’ai été contacté par Federico Bernardini, que je n’ai pas compris, m’a dit qu’il avait besoin d’un astronome », a déclaré Paolo Molaro, astronome de l’Institut national italien d’astrophysique (INAF) basé à Trieste, en s’adressant à Media INAF. » avoir reconnu la constellation du Scorpion dans une pierre du Karst. »

Au début, Molaro était Je n’en suis pas convaincu, pensant que la constellation ne serait pas assez visible à ces latitudes pour que quelqu’un la sculpte. Des recherches supplémentaires ont conduit à une nouvelle apparence de la découverte.

La Terre ne se contente pas de tourner autour de son axe : elle vacille également. Ce n’est pas vraiment quelque chose que l’on observerait dans la vie de tous les jours, puisqu’une oscillation complète prend près de 26 000 ans pour se terminer, mais elle a un impact infime sur la position des étoiles que nous pouvons observer dans le ciel.

Par exemple, le Soleil à l’équinoxe de printemps (le tout premier jour du printemps dans l’hémisphère nord) nous apparaît comme s’il se déplaçait progressivement vers l’ouest avec le temps. Cette modification constante est décrite comme la précession des équinoxes. Cela implique qu’à mesure que le cycle de 26 000 ans avance, la position du Soleil à l’équinoxe de printemps se déplacera lentement à travers les 12 constellations du zodiaque.

Comprendre cela est essentiel pour comprendre ce que les anciens observateurs du ciel pourraient faire. ont eu la possibilité d’observer depuis leur point d’observation au sommet du plateau karstique de Trieste.

« Trouver que le  » La précession des équinoxes a élevé [le Scorpion] d’environ 10-12 degrés et la coïncidence exceptionnelle avec la constellation, j’ai commencé à approfondir la question… J’ai donc reconnu Orion, les Pléiades et, au fond, Cassiopée. » » déclara Molaro. « Tous les points sont présents sauf un. »

Plus Bernardini, un archéologue, et Molaro l’examinaient, plus il devenait clair que les marques sur la pierre n’étaient probablement pas le résultat d’un accident. Ceci est également étayé par l’analyse analytique des 29 marques qui ont été déterminées, comme les deux détails dans un article récent : 24 sur le devant de la pierre et 5 sur le dos.

9 des marques correspondent à la queue de la constellation du Scorpion ; 5 peut être superposé à la ceinture d’Orion, Rigel et Bételgeuse ; 5 autres peuvent représenter Cassiopée ; et 9 semblent correspondre aux Pléiades. Une seule des marques n’était pas identifiable, ce qui, selon les auteurs, aurait pu représenter un phénomène céleste transitoire, comme une supernova.

Considéré que tous ces éléments Il aurait fallu que des constellations apparaissent de cet endroit lorsque les inscriptions ont été faites, Molaro a calculé que la pierre devait remonter à au moins 2 400 ans.

La pierre a été trouvée avec une autre très similaire, d’environ 50 centimètres (20 pouces) de diamètre et 30 centimètres (12 pouces) d’épaisseur. La deuxième pierre n’est pas sculptée et les scientifiques émettent l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’une représentation du Soleil.

Il ne fait aucun doute qu’il reste encore de nombreuses inquiétudes sur les découvertes, et on sait peu de choses sur les anciens habitants de la Castelliere di Rupinpiccolo où elles ont été trouvées. La pierre marquée au burin pourrait-elle réellement être la plus ancienne carte stellaire jamais trouvée ?

On pense que la première carte connue actuelle est un palimpseste attribué à l’astronome grec Hipparque, dont la célèbre brochure sur les étoiles est recherchée par les historiens depuis des siècles. Une représentation plus primaire, le disque céleste de Nebra, remonte encore plus loin.

Si la datation du disque de Trieste est vérifiée, alors il pourrait certainement être antérieur aux travaux d’Hipparque, ce qui en ferait la plus ancienne « carte » céleste réelle reconnue et démontrant, comme le disent les auteurs, « des preuves de une énorme curiosité imprévue pour l’Europe protohistorique. »

Nous devrons simplement attendre et voir si cela se produit.

L’étude de recherche est publiée dans la revue Astronomische Nachrichten.