De nouvelles recherches ont mis en lumière la façon dont les plus vieux gros animaux du monde consommaient et digéraient les aliments. Les animaux de la période édiacarienne vivaient environ 575 millions d’années plus tôt et en examinant les produits chimiques dans leurs intestins fossilisés, les chercheurs ont pu trouver leur régime alimentaire. Pour un animal ressemblant à une limace appelé Kimberella, l’équipe avait la capacité d’exercer qu’ils devaient avoir une bouche et un intestin, et absorber de la nourriture un peu comme le font les animaux modernes.
Kimberella et Calyptrina, un animal plat ressemblant à un ver, partageaient un régime alimentaire combiné d’algues vertes et de germes. Dickinsonia, un autre animal plat et rayé d’il y a des éons qui pouvait atteindre 1,4 mètre (4,6 pieds), n’avait pas de bouche, donc probablement digéré et absorbé la nourriture de l’extérieur plutôt. Annonce
« Nos découvertes suggèrent que
les animaux du biote d’Ediacara, qui ont survécu sur Terre avant la ‘surtension cambrienne’ de la vie animale contemporaine, étaient un mélange de purs cinglés, tels que Dickinsonia, et des animaux avancés comme Kimberella qui possédaient actuellement des propriétés physiologiques résidentielles ou commerciales comparables à celles des humains et d’autres animaux contemporains », a déclaré l’auteur principal, le Dr Ilya Bobrovskiy, du GFZ- Potsdam en Allemagne, a déclaré dans une déclaration.
Ces fossiles représentent les animaux les plus anciens dont les fossiles sont visibles à l’œil nu. Ils sont les ancêtres de tous les animaux qui existent sur Terre aujourd’hui. L’analyse moléculaire des fossiles a permis de confirmer qu’il s’agissait d’animaux en 2018. Les chercheurs ont découvert le cholestérol, notre marque de fabrique et celle de tous les autres animaux du monde.
Cherchant d’autres particules, l’équipe a découvert d’autres particules de graisse qui n’appartenait pas aux animaux anciens. Il s’agissait plutôt de molécules appartenant à des bactéries et des algues qui devaient avoir été consommées comme dernier repas par cette créature avant qu’elle ne meure et ne finisse par se fossiliser.
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« Les chercheurs savaient actuellement que Kimberella laissait des traces d’alimentation en enlevant les algues recouvrant le fond marin, ce qui recommandait que l’animal ait un intestin. C’était juste après avoir analysé les particules de Kimberella que nous avons pu déterminer exactement ce qu’elle consommait et comment elle digérait les aliments », a déclaré le professeur Jochen Brocks, de l’Université nationale australienne.
« Kimberella a compris précisément quels stérols en bénéficiaient et disposait d’un intestin perfectionné pour filtrer tout le reste. Ce fut une minute Eureka pour nous ; en utilisant des produits chimiques conservés dans les fossiles, nous pouvons désormais rendre visible le contenu des intestins des animaux même si l’intestin s’est décomposé depuis longtemps. Nous avons ensuite utilisé exactement la même stratégie sur des fossiles plus étranges comme Dickinsonia pour comprendre comment il se nourrissait et a découvert que Dickinsonia n’avait pas d’intestin. »
L’étude de recherche a été publiée dans la revue Present Biology.
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