Les microplastiques ont été découverts pratiquement partout, depuis les océans jusqu’à la nourriture et même dans notre corps. Cela inclut les placentas humains, et une nouvelle étude révèle à quel point ces petits morceaux de plastique peuvent être omniprésents : ils ont été trouvés dans chaque placenta examiné.
Bien que des microplastiques aient été découverts dans les placentas pour la première fois en En 2020, l’étude actuelle visait à déterminer exactement quelle quantité et quels types de plastique pourraient être découverts. Pour ce faire, les chercheurs ont commencé par prélever 62 échantillons de placenta et en décomposant les graisses et les protéines qu’ils contiennent selon une procédure connue sous le nom de saponification.
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Les échantillons ont ensuite été centrifugés rapidement dans un gadget appelé ultracentrifugeuse, qui séparait tous les microplastiques de l’échantillon en une petite pastille. C’est là que les chercheurs ont généré la pyrolyse, une technique consistant à chauffer la pépite de plastique, à la déclencher et à examiner les émissions de gaz qui en résultent pour déterminer quels types de plastique étaient présents.
« L’émission de gaz va dans un spectromètre de masse et vous fournit une empreinte digitale spécifique », a déclaré le chercheur principal, le Dr Matthew Campen, dans un communiqué. « C’est vraiment cool. »
Ce qui n’est peut-être pas si cool, c’est qu’ils ont trouvé des microplastiques présents dans les 62 échantillons, variant de 6,5 à 790 microgrammes par gramme de tissu. Le polyéthylène, un produit utilisé pour fabriquer des sacs et des bouteilles en plastique, représentait le plus grand pourcentage de l’ensemble des plastiques. Ils ont également trouvé du PVC, du nylon et même du polystyrène.
Les quantités en microgrammes de ces plastiques peuvent ne pas sembler énormes, mais leurs effets sur la santé ne sont pas clairs – bien que certaines études aient recommandé que les microplastiques aient la possibilité d’interrompre l’activité physique. les fonctions. Les microplastiques sont spécifiés comme mesurant 5 millimètres ou moins, mais ils sont généralement déterminés à l’échelle nanométrique. Théoriquement, certains microplastiques sont suffisamment petits pour traverser toutes sortes de membranes.
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« Si la dose continue d’augmenter, « Nous commençons à nous inquiéter. Si nous constatons des résultats sur les placentas, alors toute la vie des mammifères de ce monde pourrait être affectée. C’est mauvais », a déclaré Campen, même s’il est essentiel dans un premier temps de mener des recherches pour déterminer si les microplastiques sont réellement capables de passer. du placenta au fœtus.
Campen a également exprimé son inquiétude quant à la rapidité avec laquelle la concentration de microplastiques pourrait se développer dans le placenta. Ils ne durent que 8 mois, alors que le scientifique explique que « d’autres organes de votre corps se rassemblent sur une période beaucoup plus longue ».
Les prochaines étapes pour le groupe consistent à affiner leur stratégie de détermination des concentrations de microplastiques, dans l’espoir qu’elle puisse être utilisée dans une étude de recherche qui analyse les aspects qui déterminent l’absorption et la circulation des microplastiques dans le placenta et le corps dans son ensemble.
L’étude de recherche est publiée dans Toxicological Sciences.
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