Comment les nazis ont utilisé le langage pour ouvrir la voie à l’Holocauste

De nouvelles recherches ont montré comment la propagande nazie a exploité le langage pour déshumaniser le peuple juif et aider à ouvrir la voie à l’Holocauste. Bien que l’étude n’ait examiné que cette tache particulière sur l’histoire du XXe siècle, les chercheurs affirment que leurs travaux donnent également un aperçu de la façon dont la politique et le racisme fonctionnent encore aujourd’hui ; peut-être que cela pourrait même nous empêcher nous de répéter les erreurs du passé.< /p>

Des chercheurs de la Stanford Graduate School of Business en Californie et de l’université de Tel Aviv ont collecté 140 éléments de propagande antisémite nazie, notamment des affiches, des pamphlets, des journaux et des transcriptions de discours politiques. Celles-ci se sont étendues de novembre 1927 à avril 1945, totalisant plus de 57 000 mots. Ils ont ensuite utilisé un outil psycholinguistique de pointe qui peut approfondir les intentions derrière les mots.

Leurs découvertes suggèrent que la propagande nazie menant à l’Holocauste impliquait que le peuple juif n’avait pas la capacité d’éprouver des émotions et des sensations humaines, ce qui est une indication claire de déshumanisation. Après le début de l’Holocauste, les Juifs étaient toujours dépeints comme inhumains, mais également dépeints comme possédant un haut niveau d’agence, comme s’ils constituaient une menace pour le peuple allemand.

Ensemble, ces deux éléments ont permis aux nazis de créer la formule parfaite de déshumanisation : l’« ennemi » était un sous-homme mais, contrairement à un animal, extrêmement capable. À son tour, cela a ouvert la porte à la violence en supprimant toutes les inhibitions morales qu’une personne pourrait avoir contre le fait de nuire à ses semblables.

Histoires liées

Avant de connaître le champ magnétique, les gens avaient une adorable explication du fonctionnement des boussoles

Il y a de fortes chances que vous vous souveniez mal de l’émeute du Capitole du 6 janvier

Des statues incroyablement préservées racontent l’histoire de la guerre et de la paix dans la Rome antique

« Nous supposons que cela pourrait avoir été un effort des propagandistes nazis pour justifier leur persécution continue en les décrivant comme des agents intentionnellement malveillants du mal », a déclaré à IFLScience Alexander Landry, auteur principal de l’étude de la Stanford Graduate School of Business.

« Nous suggérons que cela reflétait un processus de diabolisation dans lequel les propagandistes nazis décrivaient les Juifs comme une menace hautement capable, tout en possédant néanmoins un caractère moral sous-humain », a poursuivi Landry.

Les nazis étaient des maîtres propagandistes qui utilisaient les nouvelles technologies du cinéma et de la radio à leurs mauvaises fins. Compte tenu de leur conscience aiguë de l’importance de la propagande, Landry pense que l’utilisation par les nazis d’un langage déshumanisant contre le peuple juif était probablement un geste calculé, pas simplement un reflet organique de leurs croyances.

On dit souvent que la déshumanisation est un précurseur de la violence de masse. Cependant, cette dernière étude est l’une des premières tentatives pour recueillir des preuves empiriques de cette idée.

Généralement, lorsqu’une minorité est violemment persécutée, cela commence simplement par un langage qui réduit son humanité. Avant le génocide de 1994 au Rwanda, pour exemple, la majorité Hutu qualifiait fréquemment la minorité Tutsi de « cafards » dans ses émissions de radio.

Les résultats de la nouvelle étude ne reflètent que la montée de l’antisémitisme qui a défini l’Allemagne nazie, mais les chercheurs pensent que cela soulève des thèmes que nous voyons maintes et maintes fois – même aujourd’hui.

« Le fait est que les auteurs du génocide croyaient sincèrement que leurs victimes étaient fondamentalement mauvaises – si mauvaises qu’elles devaient toutes, hommes, femmes et enfants, être complètement exterminées. Bien que l’extermination génocidaire soit un résultat particulièrement extrême, ce processus de diabolisation de nos « ennemis » semble être un aspect très courant des conflits intergroupes. Nous le voyons en jeu dans la rhétorique politique moralisée ici dans notre propre pays, par exemple », affirme Landry.

« Je pense qu’une leçon que nous pouvons tirer des études sur la psychologie humaine et l’histoire est de reconnaître – et de résister – à notre tendance à diaboliser ceux avec qui nous ne sommes pas d’accord ou à croire qu’ils ont des valeurs qui menacent les nôtres », a-t-il conclu.< /p>

La nouvelle étude est publiée dans la revue PLOS UN.