Les gouvernements du monde entier explorent de plus en plus les moyens d’utiliser la transformation numérique pour accroître l’efficacité et améliorer l’accès pour les citoyens. L’Estonie a été le premier pays au monde à passer à l’administration en ligne en rendant les bases de données publiques et privées décentralisées interopérables au niveau national il y a environ 20 ans avec le lancement de X-Road.
En conséquence, l’Estonie a éliminé pratiquement tous les documents papier physiques des processus gouvernementaux. Aujourd’hui, les seules raisons pour lesquelles un citoyen doit se présenter en personne sont de se marier, de divorcer ou d’échanger des biens. Tout le reste peut se faire en ligne. De plus, les citoyens peuvent opter pour des échanges de données automatisés entre les organisations.
La plupart des citoyens peuvent payer leurs impôts annuels en quelques minutes grâce aux données extraites automatiquement de diverses agences gouvernementales, des frais d’études et des comptes hypothécaires. Les nouveaux parents sont automatiquement inscrits aux nouvelles allocations familiales sans remplir de formulaire.
Maintenant, l’Estonie commence à exporter l’infrastructure de données pour aider également d’autres gouvernements. Ce mois-ci, la Malaisie a lancé un plan ambitieux visant à connecter plus de 400 organisations gouvernementales en plus d’une ramification X-Road appelée Plate-forme d’échange unifiée (UXP). Cela s’appuie sur le succès d’autres pays utilisant la technologie du gouvernement électronique, notamment la Finlande, la Nouvelle-Zélande, l’Islande, la Namibie et la Colombie.
VentureBeat a rencontré Arne Ansper, directeur technique de Cybernetica, qui a aidé à concevoir les fondations de X-Road au milieu des années 1990. Il avait travaillé sur des outils d’échange de données sécurisés et s’est rendu compte que cela pourrait être appliqué à une nouvelle offre gouvernementale pour l’infrastructure numérique. L’organisation était en train de passer d’un laboratoire géré par le gouvernement qui avait été le pionnier des travaux sur les systèmes de contrôle d’usine et la sécurité de l’information pendant la guerre froide.
L’Estonie était dans une transition importante, venant juste de quitter la sphère de l’Union soviétique. Il construisait un nouveau gouvernement qui travaillait en harmonie avec les cadres occidentaux de la propriété privée. L’Estonie étudiait les moyens de tirer parti de son leadership dans la recherche informatique pour améliorer le gouvernement. Cependant, ces efforts ambitieux se sont heurtés à des problèmes lorsque Imre Perli, un consultant indépendant, a illégalement constitué une énorme base de données qu’il a commencé à vendre au plus offrant.
« Cela a fait prendre conscience de l’importance de la sécurité des informations et nous devions créer un système qui empêcherait ce type d’abus », a déclaré Ansper.
Ils ont réalisé qu’une base de données centralisée étendue était propice aux abus. Ainsi, le gouvernement a commencé à solliciter des idées pour décentraliser les services de données entre les agences gouvernementales qui pourraient être sécurisés, audités et faciliter les accords juridiques entre les agences, les entreprises et les citoyens.
Comme tous les gouvernements, les services ont été définis en termes d’échange de documents papier ayant une signification juridique. Ils ont réalisé qu’ils devaient construire sur cette base plutôt que de la remplacer par quelque chose qui pourrait être plus efficace, mais cela a changé la façon dont les bureaucrates avaient l’habitude de travailler.
Garder l’esprit ouvert
« Nous ne voulions pas réécrire toutes les lois estoniennes car cela créerait trop d’instabilité », a expliqué Ansper. « Nous avons donc créé un système dans lequel toutes les données sont échangées entre les organisations sous la forme de documents numériques signés. »
Cybernetica a collaboré avec le gouvernement et des partenaires pour aider à unifier tous les aspects de l’échange de données interorganisationnel. Ils ont commencé par les aspects techniques, comme le protocole et les règles de sécurité à utiliser. Ils ont également créé des projets de contrats pour les autorités e-gouvernement qui comprenaient un modèle pour les mesures de sécurité communes.
« Vous pouvez réaliser d’importantes économies dans toutes les organisations si toutes les autorités utilisent la même approche et les mêmes documents, car vous n’avez pas besoin de les analyser à plusieurs reprises », a expliqué Ansper.
L’un des plus grands défis était que de nombreuses agences, telles que le registre de la population, ont initialement résisté au partage de données avec d’autres. Les organismes s’inquiétaient des coûts de reformatage et de partage des données.
En outre, les agences n’étaient souvent récompensées que pour avoir atteint des statistiques commerciales internes. Les groupes à l’origine du programme ont collaboré avec le bureau du Premier ministre estonien pour développer des mesures qui récompensent les agences pour avoir également permis la réutilisation des données dans d’autres agences. En conséquence, les responsables ont commencé à chercher des moyens de rendre leurs données pertinentes également pour d’autres agences.
Une mise à jour majeure
Cybernetica a collaboré avec plusieurs autres pour lancer la première version de X-Roads en tant que pilote en 1998. Le code original a tiré parti des travaux antérieurs sur les VPN et les signatures numériques développés en C/C++. En 2012, ils ont réécrit l’intégralité du code à partir de zéro pour tirer parti des améliorations de Java et des techniques de sécurité modernes.
Ansper a déclaré que les principaux objectifs de conception étaient la fédération et la prise en charge d’une infrastructure à clé publique (PKI) moderne. La fédération a permis à chaque agence gouvernementale d’exécuter sa propre version de X-Roads et de conclure des accords bilatéraux avec d’autres qui tenaient compte de la sécurité et des aspects juridiques des données. Par exemple, la Finlande et l’Estonie utilisent désormais la plateforme pour échanger des données sur les exportations entre les organisations fiscales tout en respectant les considérations de sécurité et de confidentialité.
La première version de X-roads utilisait une infrastructure de gestion de clés maison qui alourdissait le gouvernement. La mise à jour a profité d’un nouveau marché de services PKI ouverts de fournisseurs commerciaux, réduisant les coûts.
En 2016, l’autorité estonienne des services d’information a ouvert le code X-Road sous une licence open source. Cybernetic a ensuite transmis le code à UXP pour faciliter la commercialisation de la plate-forme pour les gouvernements et les entreprises.
Simplifier l’accès à l’e-gouvernement
Ansper a souligné qu’il y a une grande différence entre l’approche fédérée de l’e-gouvernement qu’ils ont adoptée et l’approche entièrement décentralisée souvent préconisée par amateurs de blockchain. Une approche fédérée promet une meilleure efficacité et permet à chaque agence de garder le contrôle sur ses propres données.
Par exemple, en Estonie, différentes agences contrôlent les données relatives à la santé, à la police, à la fiscalité et à la propriété foncière. Cette approche a facilité l’adhésion de toutes les agences en Estonie et facilite également le partage sécurisé des données et des flux de travail au-delà des frontières organisationnelles.
« C’est ainsi que se construisent nos sociétés démocratiques. Il est logique que certaines autorités gouvernementales contrôlent les données, mais aucune autorité n’a tout le pouvoir », a déclaré Ansper. « Les problèmes que les blockchains tentent de résoudre de manière très décentralisée sont mieux résolus par des documents signés numériquement, des contrats et les systèmes existants dont nous disposons. »
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