Ce sont peut-être les crises funéraires les plus spectaculaires de l’histoire. Il y a 2000 ans, sous la dynastie Han, les anciens membres de la famille royale chinoise ont été enterrés dans des armures fabriquées à partir de pièces de jade fabriquées à la main. Ces pièces minutieusement découpées ont ensuite été fixées ensemble à l’aide de fils d’or et d’argent. C’était une pratique réservée aux personnes les plus riches et les plus importantes politiquement à l’époque. Pourquoi l’ont-ils fait ?
Le pouvoir du jade dans la mort
Le jade (néphrite) occupe une place prépondérante dans l’histoire chinoise ancienne. La pierre était précieuse pour sa durabilité et sa résistance dès la période néolithique (vers 3500-2000 avant notre ère) où elle était utilisée pour les outils et les armes. Au fil des siècles, la pierre est également devenue de plus en plus appréciée pour ses propriétés résidentielles ou commerciales présumées magiques, ce qui l’a amenée à être également façonnée en de nombreux objets rituels et ornementaux, en plus d’élégants bijoux de mode. Au moment de l’émergence de la dynastie Han (à partir de 202 avant notre ère), les objets en jade étaient plus fréquemment façonnés en motifs d’animaux et en objets décoratifs pour l’élite.
Annonce
En raison de sa résilience et de ses qualités esthétiques (en particulier sa couleur claire), le jade est devenu un signe de pureté, de stabilité éthique et d’immortalité. Pour les Han, un individu avait deux parties dans son âme. D’une part, l’âme-esprit (hun 魂) a fait un voyage dans l’au-delà à la mort, où elle s’est installée dans le paradis des immortels (xian). L’autre partie, le corps-esprit, restait sur terre dans la tombe et ne pouvait être réunie à son homologue que par des rites cérémoniels. Le jade était un élément essentiel de cette pratique, car ses propriétés résidentielles ou commerciales mystiques étaient conçues pour aider à préserver le corps ainsi que l’âme qui lui était attachée dans la tombe.
Cette association avec l’âme et la longévité est le plus clairement articulée dans le texte de l’historien chinois Sima Qian (145-86 avant notre ère) qui a décrit l’empereur Wu de Han (157-87 avant notre ère) comme ayant une coupe de jade gravée des mots « Longue vie au Seigneur de Male » . L’empereur était également connu pour prendre un élixir à base de poudre de jade combinée à de la rosée du matin recueillie sur une plaque de bronze de 6 mètres (20 pieds) dans le but de prolonger sa vie – spoiler, cela n’a pas fonctionné.
Cependant, étant donné l’importance du jade pour l’âme, il est logique que les Han en utilisent autant que possible pour leur unique mort. La pratique consistant à faire des allumettes de jade sur tout le corps pour préserver l’immortalité du corps est la prochaine action rationnelle.
Costumes de jade – une légende devenue réalité
Les crises de jade sont « connues » depuis longtemps. Ils ont été documentés pour la première fois dans la littérature chinoise vers 320 de notre ère, mais ils étaient présumés être un mythe jusqu’à la fin du 20e siècle. En 1968, deux costumes de jade au total ont été trouvés, fabriqués à partir de milliers de petites plaques de jade solide attachées ensemble à l’aide de fils d’or.
Les crises ont été trouvées dans
la tombe du dirigeant de la dynastie Han Liu Sheng et de la princesse Dou Wan, sa meilleure moitié. Jusqu’à présent, la tombe était restée intacte, mais son contenu a fini par être considéré comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes du 20e siècle. Depuis ces premières découvertes, d’autres ont été découvertes
pour montrer qu’elles étaient vraiment assez courantes dans l’aristocratie de la dynastie Han. Selon le Livre des Han postérieurs (Hòu Hànshū
), le type de fil utilisé dans les crises dépendait du statut de la personne. Tout le monde n’a pas été autorisé à avoir du jade au fil d’or. Les empereurs y étaient autorisés, tandis que les princes, les princesses, les ducs et les marquis utilisaient du fil d’argent. Les enfants et les enfants de ces aristocrates avaient droit au fil de cuivre et les nobles inférieurs recevaient de la soie. Tout le monde en dessous de ce niveau social était interdit de tels matchs spéciaux pour leurs tombes. La pratique semble avoir en fait pris fin sous le règne du tout premier empereur de l’état de Wei, tout au long de la période des 3 Royaumes (200-280 CE). L’inquiétude était que ces produits luxueux attirent les cambrioleurs sévères qui brûleraient les allumettes pour atteindre l’or et l’argent qui les maintenaient ensemble.
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
