Sous les routes pavées de Derinkuyu en Turquie, se trouve un ancien dédale de tunnels et de chambres qui aurait pu autrefois accueillir jusqu’à 20 000 personnes. S’enfouissant à plus de 85 mètres sous la surface de la Terre et comprenant 18 niveaux, la ville souterraine de Derinkuyu est la plus grande ville souterraine du monde, ou du moins la plus grande jamais découverte.
Ce complexe labyrinthique sous Derinkuyu n’est vraiment qu’une des séries de villes souterraines trouvées dans et autour de la province de Nevşehir en Turquie principale, qui appartiennent à un site Web du patrimoine mondial de l’UNESCO. Un autre ensemble de villes souterraines peut être découvert dans la Cappadoce voisine, à un peu plus de 30 kilomètres (18 miles) au nord, mais Derinkuyu est la plus grande et la plus visitée.
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Les visiteurs de la ville apprennent que l’histoire souterraine de Derinkuyu n’a été « redécouverte » qu’en 1963 par un homme de la région qui n’arrêtait pas de perdre ses poules. Après avoir découvert sa volaille glisser dans une petite crevasse lors d’une restauration de leur maison, ils ont déterré un passage sombre qui a causé le complexe. Il a finalement été révélé que de nombreuses maisons personnelles dans la ville comprenaient des passages secrets similaires provoquant le règlement souterrain.
Au milieu des coins et recoins du complexe, il y a des pièces qui étaient autrefois utilisées comme une salle de conférence, des écuries, des zones de cuisine, des lieux de stockage, des espaces de vie et une mini-prison. Il comprend même un système de ventilation remarquablement efficace qui permet à l’air frais de pénétrer profondément dans les fosses de la structure en forme de labyrinthe.
Le complexe souterrain de Derinkuyu n’a jamais abrité une étrange communauté de taupes, quelle que soit son apparence. Tout au long de sa longue histoire, elle a principalement servi de refuge contre la guerre ou les périodes de difficultés, mais on ne pense pas qu’elle ait été occupée en permanence pendant de longues périodes.
L’âge de la ville est vivement discuté avec un large diverses estimations, mais certains estiment que les travaux sur le site ont peut-être commencé par les Phrygiens il y a 2 800 ans. Il est plus certain que les tunnels souterrains ont été utilisés par l’empire persan achéménide, fondé par Cyrus le Grand en 550 avant notre ère, où il a été utilisé comme refuge pour les citadins régionaux fuyant la guerre.
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Les preuves les plus claires proviennent des inscriptions, des chapelles et des modifications apportées au complexe, qui révèlent qu’il était occupé par les chrétiens de langue grecque aux débuts du christianisme. Il a ensuite été utilisé comme cachette pour les Arabes musulmans pendant les guerres arabo-byzantines entre 780 et 1180 de notre ère, avant d’offrir un sanctuaire aux chrétiens une fois de plus à la suite des invasions mongoles au 14ème siècle de notre ère. /p>
Il y a même des récits selon lesquels le complexe a été utilisé comme abri jusqu’au 20e siècle. Richard MacGillivray Dawkins, un linguiste britannique qui étudiait le grec de Cappadoce dans la région, a déclaré que de nombreuses personnes se cachaient dans d’étranges tunnels souterrains lorsqu’elles captèrent la nouvelle du massacre d’Adana en 1909.
Au 21e siècle, néanmoins, la ville souterraine de Derinkuyu n’est qu’un haut lieu du voyageur que les visiteurs sont les bienvenus.
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