- La micro-robotique pour effectuer des traitements complexes du cerveau pourrait bientôt devenir la passer de la fiction technologique à la « vérité scientifique »
- De minuscules robots injectables Bionaut Labs seront bientôt prêts pour des essais médicaux sur l’homme
- Une fois approuvée, l’étude de recherche Bionaut Labs et Max Planck pourrait être utilisée pour traiter des malformations cérébrales comme le syndrome de Dandy-Walker
par Laurent BANGUET
Envoyer des mini-robots au plus profond du crâne humain pour traiter les troubles cérébraux a longtemps été la tendance de science-fiction, mais cela pourrait bientôt devenir réalité, selon une start-up californienne.
Bionaut Labs prévoit ses tout premiers essais scientifiques sur des humains dans seulement deux ans pour ses petits robots injectables, qui peuvent être dirigés à travers le cerveau à l’aide d’aimants.
« Le concept de la micro-robotique est apparu bien avant Je suis né », a déclaré le co-fondateur et PDG Michael Shpigelmacher. « L’un des exemples les plus célèbres est un livre d’Isaac Asimov et un film intitulé Great Trip, où une équipe de scientifiques pénètre dans le cerveau d’un vaisseau spatial miniaturisé pour s’occuper d’un caillot sanguin. »
Tout comme les téléphones portables contiennent désormais des composants extrêmement efficaces qui sont plus petits qu’un grain de riz, la technologie derrière la microrobotique « qui était autrefois de la science-fiction dans les années 1950 et 1960 » est désormais « la vérité scientifique », a déclaré Shpigelmacher.
« Nous souhaitons prendre cette vieille idée et la concrétiser », a déclaré le scientifique de 43 ans à l’AFP lors d’un voyage dans le centre de recherche de son entreprise à Los Angeles. centre d’études et de perfectionnement. En collaboration avec les éminents instituts de recherche allemands Max Planck, Bionaut Labs a décidé d’utiliser l’énergie magnétique pour déplacer les robots – au lieu de méthodes optiques ou ultrasonores – car cela ne blesse pas le corps humain.
Les bobines magnétiques mettent à l’extérieur du crâne du client sont reliés à un système informatique qui peut, depuis un autre endroit, diriger délicatement le micro-robot dans la partie du cerveau atteinte, avant de l’éliminer par le même chemin. L’ensemble de l’appareil est rapidement transportable, contrairement à un IRM, et utilise 10 à 100 fois moins d’énergie électrique.
Le PDG et créateur de Bionaut Labs, Michael Shpigelmacher, présente différents modèles de petits micros médicaux télécommandés des robots appelés Bionauts que sa société met en place comme une toute nouvelle modalité de traitement. (Photo de Robyn Beck/ AFP)
Une mini technologie attaquant le cerveau
Dans une simulation vue par AFP, le robot– un cylindre métallique de quelques millimètres de long, en forme de petite balle– suit lentement une trajectoire préprogrammée à travers un récipient rempli de gel, qui émule la densité du cerveau humain. Une fois qu’il s’approche d’une poche remplie de liquide bleu, le robot est rapidement déplacé comme une fusée et perce le sac avec son extrémité pointue, permettant au liquide de s’écouler.
Les inventeurs ont l’intention d’utiliser la technologie du robot pour percer le liquide. kystes remplis dans le cerveau lorsque les essais cliniques commenceront dans deux ans. En cas de succès, la procédure pourrait être utilisée pour traiter le syndrome de Dandy-Walker, une malformation cérébrale inhabituelle affectant les enfants.
Les victimes de la maladie génétique peuvent présenter des kystes de la taille d’une balle de golf, qui gonflent et augmentent la pression sur le cerveau, déclenchant une foule de conditions neurologiques dangereuses. Bionaut Labs a actuellement testé sa robotique sur de grands animaux tels que des moutons et des porcs, et « les informations révèlent que l’innovation est sans danger pour nous », les êtres humains, a déclaré Shpigelmacher.
Si elle est approuvée, la robotique pourrait fournir avantages essentiels par rapport aux traitements existants pour les affections cérébrales. « Aujourd’hui, beaucoup de chirurgies cérébrales et d’interventions cérébrales se limitent à des lignes droites – si vous n’avez pas de ligne droite vers la cible, vous êtes coincé, vous n’y arriverez pas », a déclaré Shpigelmacher.
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Micro robotique tech « vous permet d’atteindre des cibles que vous n’étiez pas en mesure d’atteindre, et de les atteindre de manière cohérente dans la trajectoire la plus sûre possible », a-t-il ajouté.
La micro-robotique pour le traitement s’échauffe
Les États-Unis L’année dernière, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé les approbations de Bionaut Labs qui ouvrent la voie à des essais cliniques pour traiter le syndrome de Dandy-Walker, ainsi que les gliomes malins – des tumeurs cérébrales malignes généralement considérées comme inutilisables.
Dans ce dernier cas, la micro-robotique sera utilisée pour injecter des médicaments anticancéreux directement dans les excroissances cérébrales lors d’une « attaque chirurgicale ». Les approches de traitement existantes consistent à bombarder tout le corps avec des médicaments, ce qui peut entraîner des effets indésirables graves et une perte d’efficacité, a déclaré Shpigelmacher.
La micro-robotique peut également prendre des mesures et prélever des échantillons de tissus à l’intérieur du cerveau. Bionaut Labs, qui compte une trentaine d’employés, a eu des discussions avec des partenaires pour utiliser sa technologie pour traiter d’autres affections cérébrales, notamment la maladie de Parkinson, l’épilepsie ou les accidents vasculaires cérébraux.
« Au meilleur de à ma connaissance, nous sommes le premier effort commercial » pour créer un produit de ce type avec « une voie claire vers les essais cliniques », a déclaré Shpigelmacher. « Mais je ne crois pas que nous serons les seuls […] Cet endroit chauffe. »
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