En 1984, Voyager 2 a survolé Saturne, prenant d’étonnantes photographies de la géante gazeuse dans des résolutions que nous n’avions jamais vues auparavant. En plus de détecter des ondulations dans les anneaux du monde – résultat d’une lune berger en anneau alors inconnue – la sonde a capturé des images d’étranges « rayons » sombres dans les anneaux de Saturne.
Ces fonctions ont été capturées par Cassini et photographiées à plusieurs reprises par le télescope spatial Hubble de la NASA dans le cadre du programme OPAL (Outer Planets Atmospheres Tradition) de Hubble pour suivre la météo sur les géantes gazeuses du système solaire.
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Les rayons sombres ne sont pas une caractéristique continue des anneaux, mais restent là pendant 2 ou trois rotations. Saturne. Ils ont l’air petits, ils peuvent être plus larges et plus longs que la taille de la Terre. Le suivi des anneaux par Hubble a révélé que la fréquence des rayons varie avec les longues saisons de Saturne, apparaissant plus fréquemment pendant l’été de Saturne.
» Nous nous dirigeons vers l’équinoxe de Saturne, lorsque nous « On s’attendrait à une activité maximale des rayons », a déclaré à la NASA Amy Simon, chercheuse principale du programme OPAL, du Goddard Space Flight Center de la NASA, après que Hubble a enregistré de toutes nouvelles vues des rayons en octobre 2023, « avec une plus grande fréquence et des rayons plus sombres apparaissant au cours des deux mois suivants ». ans. «
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Alors, qu’est-ce qui déclenche les rayons
? » La théorie principale est que les rayons
<"P>sont liés au champ magnétique effectif de Saturne, avec une sorte d’interaction solaire avec le champ magnétique qui vous donne les rayons », a expliqué Simon. Saturne met 29,4 années terrestres pour tourner autour du Soleil. En raison d’une inclinaison similaire par rapport à la Terre, cela signifie de longues saisons hivernales et estivales pour les côtés respectifs de la planète, durant environ sept ans. Lorsque les anneaux sont davantage inclinés vers le Soleil, l’hypothèse est que le champ magnétique de Saturne est bombardé par le vent solaire, aidant ainsi davantage de rayons à se former. Nous ne savons toujours pas avec certitude comment
les rayons sont
formés, mais les chercheurs soupçonnent que l’interaction entre le vent solaire et le champ magnétique produit de la glace ou de la poussière électrostatique en lévitation au-dessus. les anneaux pour former les rayons.
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