Deux parents pourraient ne pas suffire, selon une étude sur les communautés de chasseurs-cueilleurs

Dans les sociétés occidentales, nous sommes habitués au concept selon lequel une famille normale comprend deux parents et leurs enfants. Il s’agit du modèle de la famille élargie qui prédomine dans les besoins des ménages depuis les années 1950. Cependant, une toute nouvelle étude révèle que cette pression exercée sur les deux parents pourrait ne plus être synchronisée avec notre histoire évolutive.

Selon des chercheurs dirigés par le Dr Nikhil Chaudhary, anthropologue évolutionniste de l’Université de Cambridge, les enfants pourraient être « préparé de manière évolutive » pour anticiper plus d’attention et de soins de la part de groupes plus larges, ce que plus de 2 parents peuvent gérer.

L’équipe a tiré cette conclusion de son étude sur les chasseurs-cueilleurs contemporains.

« Pendant plus de 95 % de notre histoire évolutive, nous avons vécu en tant que chasseurs-cueilleurs. Les sociétés modernes de chasseurs-cueilleurs peuvent offrir des indices quant à savoir s’il existe certains systèmes d’éducation des enfants auxquels les bébés et leurs mères peuvent être émotionnellement adaptés », a déclaré Chaudhary dans un communiqué.

Chaudhary et ses associés ont examiné la culture des Mbendjele, des chasseurs-cueilleurs qui résident dans les forêts tropicales du nord de la République du Congo. . Ces personnes sont des chasseurs-cueilleurs à retour immédiat, ce qui implique qu’elles ne conservent pas de nourriture et qu’elles sont incroyablement mobiles et égalitaires. En général, ils subviennent à leurs besoins grâce à la recherche, à la pêche et à la collecte de miel, mais ils se sont également impliqués dans certains marchés au cours des dernières années.

Les Mbendjele résident dans des camps multifamiliaux qui disposent d’un réseau de soignants pour les aider à élever leurs bébés et leurs enfants.

Parmi 18 bébés et jeunes enfants (âgés entre zéro et 4) dans cette communauté, les chercheurs ont remarqué que chaque enfant recevait en moyenne 9 heures de soins attentifs et d’environ 10 personnes différentes, dans certains cas jusqu’à 20.

Quand un enfant pleurait, une quantité importante diverses personnes étaient prêtes à intervenir, généralement en seulement 25 secondes. Selon leurs résultats, les mères biologiques n’étaient nécessaires que pour intervenir dans la moitié des épisodes de pleurs. Même les enfants plus âgés et les adolescents aidaient à s’occuper des membres les plus jeunes du quartier.

Les auteurs craignent que les chasseurs-cueilleurs modernes ne soient pas des « fossiles vivants », car ce sont des populations humaines contemporaines qui occupent un « mode de subsistance ». qui recoupe celle des populations pré-néolithiques. Leurs structures sociales et leurs approches en matière de garde d’enfants peuvent offrir des idées précieuses pour comprendre notre histoire évolutive plus large.

À ce jour, de nombreuses recherches sur ce sujet, celui des accessoires pour enfants, se sont en fait concentrées sur ce qui est décrit comme Populations occidentales, instruites, industrialisées, riches et démocratiques (ODD). Mais, comme le recommandent les auteurs, une telle « recherche a en fait été critiquée » car elle « (a) a surestimé l’importance des soins délicats et réactifs et (b) a restreint notre compréhension de plusieurs soins non maternels ».

Dans les pays ÉTRANGES, la pression de la garde d’enfants incombe généralement aux mamans et aux papas seuls, qui sont censés répondre à chaque fois à un nourrisson en détresse, ce qui peut entraîner de la fatigue et de l’anxiété. Un tel contraste avec l’approche d’individus comme les Mbendjele suggère que la famille nucléaire est assez déconnectée des modes de vie communautaires utilisés par les chasseurs-cueilleurs, des plans que les humains ont eu pendant une grande partie de leur histoire.

Qu’est-ce que cela signifie pour le monde occidental ?

Malgré ces résultats, Chaudhary conseille de faire preuve de prudence : « De nombreux éléments de notre psychologie ont en fait progressé pour être polyvalents plutôt que mieux adaptés à une manière spécifique. Le niveau auquel cela est vrai pour l’éducation des enfants est encore contesté. être concentré sur. Des ratios plus grands soignants/enfants et une plus grande stabilité des soignants essentiels dans les crèches et les soins institutionnels pourraient être cruciaux pour réduire les menaces pour le bien-être des enfants et des parents.

« L’aide aux mères présente également divers avantages pour enfants, tels que la réduction du risque de mépris et d’abus, la protection contre les difficultés familiales et l’amélioration du bien-être maternel, ce qui à son tour améliore les soins maternels », a ajouté le Dr Annie Swanepoel.

« La garde d’enfants finit enfin par être une priorité dans le budget du gouvernement fédéral, mais il reste encore beaucoup à faire », a ajouté Chaudhary. « En tant que société, des décideurs politiques aux employeurs en passant par les services de santé, nous devons interagir pour garantir aux mères et aux enfants le soutien et les soins dont ils ont besoin pour s’épanouir. »

L’article est publié dans Developmental Psychology.