Le 5 décembre 1872, l’équipage du navire britannique Dei Gratia est tombé sur un navire appelé le Mary Celeste, dérivant sans but et sans équipage, alors qu’il devait parcourir 644 kilomètres (400 miles) à l’est des Açores, un groupe d’îles de l’océan Atlantique.
Le commandant de Dei Gratia, David Morehouse, a compris que le navire avait effectivement mis le cap sur l’Italie 8 jours avant lui, et aurait dû déjà arrivé. Il a dérouté sa route et a envoyé son équipage à bord pour tenter et aider. Ce qu’ils ont découvert n’a fait qu’approfondir le secret. Le navire avait en fait été abandonné, mais les objets de valeur de l’équipage étaient restés à bord. Le navire avait au moins six mois d’approvisionnement en nourriture et en eau et 1 701 barils d’alcool industriel à bord – cependant, l’équipage avait en fait relativement abandonné le navire, prenant le canot de sauvetage et courant le risque de la haute mer plutôt que de rester à bord.
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Les quelques indices facilement disponibles, et la réalité que l’équipage ne s’est pas présenté plus tard, se sont transformés l’affaire du Mary Celeste en un mystère persistant rempli de spéculations. Les descriptions vont des pirates aux phénomènes naturels, avec quelques énormes bêtes marines incluses pour un grand pas.
Il existe des recommandations selon lesquelles l’équipage de Morehouse aurait pu attaquer le navire lui-même, bien que cela ne représente pas la façon dont le navire le plus lent a rattrapé le navire le plus rapide après huit jours d’avance. Ce n’est probablement pas le cas qu’un groupe de pirates soit arrivé avant Morehouse, étant donné que le fret d’alcool commercial de valeur était toujours à bord. La mutinerie serait également une suggestion étrange, étant donné qu’il n’y avait aucune indication de combat à bord, et les mutins prenaient généralement le contrôle du bateau au lieu de fuir pour ne plus jamais être revus.
Une théorie plausible : étant donné que parmi les deux pompes du navire ont été démontées, et qu’un pourcentage d’eau a été trouvé dans le fond du navire, c’est qu’avec une pompe en panne, le capitaine n’a peut-être pas réellement compris la quantité d’eau qu’ils emportaient à bord. Lorsqu’ils ont rencontré du mauvais temps plus tard, cela aurait pu inciter le capitaine à acheter son équipe pour déserter le navire, plutôt que de risquer qu’il coule. Les dernières inscriptions au journal de bord montrent que le Mary Celeste traversait des eaux agitées, avec des vents violents de plus de 35 nœuds.
Une autre explication possible est que le capitaine a stressé après une explosion déclenchée par la cargaison d’alcool , et a acheté l’équipage pour abandonner le navire. Le problème avec cela est qu’il n’y avait aucune indication d’incendie et que la majorité des barils sont restés complets et intacts. Cependant, il y avait quelques barils qui étaient vides – 9 des 1 701 barils au total à bord.
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En 2006, une équipe a évalué le concept selon lequel ces barils auraient pu déclencher une explosion suffisamment importante pour rendre le quittent la sécurité de leur navire.
Le Dr Andrea Sella du département de chimie de l’University College London a utilisé du gaz butane et des cubes de papier pour imiter des tonneaux en bois.
» Ce que nous avons produit était un type de poussée d’onde de pression », a déclaré le Dr Sella dans un communiqué de presse. » Il y avait une vague de flammes spectaculaire mais, derrière elle, il y avait de l’air raisonnablement frais. Aucune suie n’a été laissée derrière et il n’y a pas eu de brûlure ou de brûlure. «
» À condition que toutes les réalités que nous ayons, cela reproduit les conditions à bord du Mary Celeste. L’explosion aurait suffi à faire sauter les écoutilles et aurait été totalement terrifiante pour tout le monde à bord. »
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Une fois qu’ils ont quitté le navire, peut-être simplement par précaution au cas où l’incendie se déclarerait, l’équipage aurait pu être perdu dans les mers pluvieuses.
» C’est le plus engageant explication », a déclaré le Dr Sella. » De tous ceux qui sont recommandés, celui-ci correspond le mieux aux vérités et explique pourquoi ils étaient si impatients de quitter le navire. «
En fin de compte, nous n’obtiendrons probablement jamais de réponse définitive à ce qui s’est passé cette nuit-là. en décembre 1872.
Une variante antérieure de ce message a été publiée en mai 2022.
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