Une nouvelle étude a découvert un curieux lien entre les restes humains qui semble universel, quels que soient le lieu ou les conditions environnementales dans lesquels ils se décomposent. Elle a examiné le réseau microbien et a découvert des décomposeurs bactériens et fongiques clés, inhabituels dans l’environnement au sens large, mais systématiquement présents dans la chair humaine en décomposition.
L’assemblage de microbes nécessaire à la décomposition des cadavres comprend une partie du réseau microbien. « environnement de décomposition », quelque chose dont l’entomologiste légiste, le Dr Devin Finaughty, a parlé lors de l’événement virtuel CURIOUS Live 2023 d’IFLScience. Ils s’ajoutent à un processus de recyclage vital qui nous évite d’avoir à traiter un surplus de restes dans l’environnement en désintégrant les restes naturels.
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« La pourriture est techniquement définie comme l’absorption de matière naturelle par d’autres organismes, [et est] unique à partir de la dégradation physique des restes organiques par des forces physiques et érosives, comme l’eau », a déclaré Finaughty, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude, a déclaré à IFLScience. « Le système de décomposition tourne autour du cadavre en tant que ressource principalement destinée à la nourriture, mais de nombreux organismes l’utilisent également comme terrain de reproduction, comme pépinière et comme abri. »
Cela peut paraître sinistre. Cependant, il s’agit d’un élément essentiel de la vie, car le recyclage des matières mortes permet de maintenir les fonctions essentielles de l’environnement, telles que la production végétale et la respiration du sol. Nous comprenons que les réseaux microbiens sont un élément essentiel à la décomposition, mais leur écologie exacte « reste dans une boîte noire, obscurcissant notre capacité à comprendre et à concevoir avec précision la fonction des écosystèmes, leur durabilité et les plans de dépenses biogéochimiques en carbone et en nutriments », expliquent les auteurs de l’étude. .
Pour avoir une meilleure idée de la manière dont les quartiers microbiens décomposeurs se rassemblent et de qui se présente à ce moment-là, une équipe de scientifiques a enterré 36 cadavres humains qui avaient été légués à la science. Les sites d’inhumation et les fenêtres d’étude se composaient de 3 lieux et conditions écologiques distincts, et incorporaient les quatre saisons, les scientifiques prélevant des échantillons de peau et de sol environnant pendant 21 jours post-mortem.
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Les résultats ont révélé que la liste des micro-organismes présents était universelle dans leur échantillon de 36 cadavres, quel que soit l’endroit où ils ont été enterrés ou la période de l’année. Les groupes étaient également rares dans les environnements sans décomposition, ce qui montre qu’ils ne se rassemblent qu’en présence de restes charnus, qu’ils soient humains ou animaux. En ce qui concerne la manière dont le gang se réunit, les auteurs suggèrent que les insectes pourraient jouer un rôle dans le transport des champignons et des germes d’un animal en décomposition à l’autre.
En plus de fournir un curieux lien entre les animaux morts dans l’environnement, l’étude de recherche pourrait avoir des ramifications importantes pour la science médico-légale dans la détermination de l’heure du décès. Les auteurs de l’étude de recherche ont pu utiliser une conception d’apprentissage automatique pour estimer avec précision la durée de la mort des restes en fonction de la chronologie microbienne de leur décomposition, mettant en évidence ces minuscules quartiers comme une source potentielle de détails essentiels dans une enquête. p>
L’étude est publiée dans Nature Microbiology.
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