Les gens ont en fait laissé beaucoup de choses dans la région. Il y a beaucoup de choses que la ferraille spatiale est devenue un problème majeur. Il s’agit en grande partie de satellites disparus sur des orbites suffisamment hautes pour qu’ils ne puissent pas simplement retomber sur Terre. Cependant, juste parce qu’un satellite est décédé, ne pensez pas que tout est fini. Six d’entre eux ont démontré que, souvent, les satellites peuvent spontanément et soudainement reprendre vie. Ces vaisseaux spatiaux revenants en orbite autour de notre monde sont appelés satellites zombies.
Un satellite zombie peut être n’importe quel satellite qui recommence à interagir après une longue période d’inactivité. Normalement, ces gadgets perdent leur orbite ou ne peuvent pas se mettre sous tension, atteignant un point où le sol ne peut plus les contacter. Et puis, spontanément, ils recommencent à courir, ou des individus intelligents dans le monde parviennent à découvrir de toutes nouvelles façons de communiquer.
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Commençons par le vétéran de ces satellites zombies. Le Transit 5B-5 est sorti en 1965. Le Transit était un précurseur du GPS, l’un des tout premiers systèmes de navigation par satellite. Pour augmenter sa longévité, le satellite est à propulsion nucléaire et sur une orbite polaire stable, suggérant que son orbite se situe entre 60 et 90 degrés par rapport à l’équateur. Les opérateurs sont incapables de le contrôler, mais ses communications ont été entendues longtemps après le retrait de Transit en 1996.
Zombie n’est peut-être pas le terme exact pour Galaxy 15, un satellite de télécommunications géré par Intelsat. Lancé en 2005 avec un objectif de 15 ans, il a dérivé hors de sa position orbitale après que l’opérateur en a perdu le contrôle en avril 2010. Galaxy 15 semblait fichu, mais en décembre 2010, le satellite s’est redémarré et Intelsat avait la capacité de remettez-le dans son emplacement initial. Il a été complètement ramené à la vie.
Parmi les détenteurs de records pour le plus long espace entre les interactions, il y a AMSAT-OSCAR 7. Sorti en novembre 1974, il s’agissait d’un satellite radio amateur qui a fonctionné pendant 7 ans. En 1981, une panne de batterie a mis fin à son objectif, mais 21 ans plus tard, le 21 juin 2002, le satellite a recommencé à interagir.
Les radioamateurs ont vraiment ont joué un grand rôle dans tout cela, et l’un d’entre eux, Scott Tilley, en particulier. Il est responsable de la réception des communications du satellite expérimental Lincoln, LES-5, initialement introduit en 1967 par l’US Flying force, en 2020. Cela ne fonctionne que lorsque les panneaux photovoltaïques reçoivent la lumière du soleil. Quelques années auparavant, il avait la capacité de trouver le satellite IMAGE, un autre satellite zombie qui avait en fait été « perdu » par la NASA en 2005.
Tilley cherchait vraiment un satellite complètement différent, un satellite secret des États-Unis appelé USA-280 ou Zuma. Le satellite a très probablement été perdu lors d’un lancement de SpaceX en 2018. L’accident a apaisé la colère des analystes d’extrême droite sur SpaceX d’Elon Musk, bien avant que le milliardaire ne les embrasse ouvertement sur Twitter.
Dernier, mais certainement pas moins, est un autre des satellites expérimentaux de Lincoln : LES-1. Il a été introduit en 1965, mais il n’a jamais atteint une orbite optimale pour évaluer l’utilisation de la transmission radio Super Haute Fréquence, tombant plutôt hors de contrôle dans la zone. Imaginez la surprise d’en entendre parler en 2012, 47 ans après sa disparition. Même dans les signaux, il est possible d’entendre que le satellite bascule.
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