Face à sa sécheresse la plus importante de mémoire d’homme, la Chine compte sur l’ensemencement des nuages pour amener la pluie dans les réservoirs asséchés le long du fleuve Yangtze, le plus long fleuve d’Asie qui offre de l’eau à des centaines d’innombrables personnes.
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Ce fut un été de vagues de chaleur record aux États-Unis et dans certaines parties de l’Europe – et ce n’est pas divers en Chine.
Le Centre national de métrologie a émis une alerte météo « d’alerte rouge » la semaine dernière avec des températures dans une poignée de zones qui devraient atteindre 40 °C (104 °F), rapporte le journal d’État China Daily. Les températures en Chine sont restées élevées pendant plus de 63 jours et elles ne devraient pas baisser de si tôt.
Avec ces niveaux de température de cuisson vient la sécheresse. La pluie est censée être inférieure de 45 % à la moyenne en Chine et l’eau dans le corps principal du Yangtze – ainsi que dans 2 lacs importants de son bassin, Dongting et Poyang – a en fait atteint son niveau le plus bas enregistré.
Les autorités régionales ont été incitées à arroser les champs avec un « agent rétenteur d’eau » pour éviter que l’eau ne s’évapore ou ne s’infiltre. Les usines de certaines régions du pays ont dû fermer la semaine dernière en raison d’un besoin croissant de climatisation et du manque d’eau pour produire de l’hydroélectricité.
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De nombreuses provinces visent également à lutter contre la sécheresse à l’aide d’opérations d’ensemencement des nuages, selon le China Daily. Certaines provinces ont choisi d’utiliser des avions d’ensemencement de nuages, tandis que d’autres ont en fait utilisé des missiles sol-air d’ensemencement de nuages.
Les stratégies d’ensemencement des nuages peuvent varier, mais la procédure consiste généralement à « ensemencer » le ciel avec de l’iodure d’argent ou d’autres particules cristallines qui ont une structure similaire à la glace dans les nuages. Des perles d’eau se rassemblent autour du cristal de glace dans l’environnement, comme des graines pour les gouttelettes de pluie, augmentant ainsi les possibilités de précipitations.
C’est loin d’être la seule fois où la Chine a déconné avec un ajustement des conditions météorologiques comme celui-ci. L’année dernière, il a été démontré que Pékin utilisait la technologie d’ensemencement des nuages pour s’assurer que les célébrations du centenaire communiste chinois seraient bénies par un ciel bleu et du soleil. Ils ont réussi un exploit comparable pour s’assurer que les Jeux olympiques d’été de 2008 ne soient pas entravés par la pluie.
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Pas tous les scientifiques sont convaincus que l’ensemencement des nuages est un moyen efficace d’imiter la pluie. Certaines études de recherche ont découvert que l’ensemencement des nuages avait peu ou pas d’influence sur la quantité de précipitations au cours d’une saison donnée, tandis que d’autres ont en fait découvert qu’il pouvait avoir un impact considérable sur les précipitations.
Néanmoins, le nécessité de faire face à la sécheresse est claire. Les semaines à venir sont une durée cruciale pour la récolte d’automne de riz, de céréales et d’autres cultures dans le bassin du Yangtsé. Comme l’a rapporté Reuters, les chaleurs et les sols extrêmement secs ont touché 457 500 hectares (1 130 507 acres) de terres et ont déjà coûté à la Chine 400 millions de dollars de dommages financiers.
Si on continue, cette période de sécheresse pourrait avoir un effet d’entraînement ressentie dans l’ensemble de l’économie internationale.
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